प्रतिहार साम्राज्य का इतिहास

हरिचंद्र ने 6 वीं शताब्दी ईस्वी के मध्य में प्रतिहार साम्राज्य की स्थापना की। प्रतिहार भारतीय राजवंश थे जिन्होंने 6वीं से 11 वीं शताब्दी तक उत्तर भारत में एक बड़े राज्य पर शासन किया था। प्रतिहार साम्राज्य की बढ़ोत्तरी नागभट्ट प्रथम के साथ शुरू हुई, जो 8 वीं शताब्दी के मध्य में सिंहासन पर बैठे। उन्होंने मंडोर से पूर्व और दक्षिण में अपना नियंत्रण बढ़ाया, मालवा को ग्वालियर तक और गुजरात में भरूच के बंदरगाह पर विजय प्राप्त की। उन्होंने मालवा में उज्जैनी में अपनी राजधानी स्थापित की। नागभट्ट की सबसे बड़ी उपलब्धि अरबों के खिलाफ उनकी जीत थी। अरबों ने मालवा के एक हिस्से को जीत लिया था। इस प्रकार प्रतिहार राज्यों की मजबूत नींव को खतरा पैदा हो गया था। इस परिस्थितियों में नागभट्ट ने अरबों को हराया। इस प्रकार पराजित अरब सिंध के क्षेत्र में ही सीमित रहे और भारत में प्रवेश नहीं कर सके। नागभट्ट ने मालवा, गुजरात और राजपुताना के कुछ हिस्सों से मिलकर एक मजबूत प्रतिहार साम्राज्य स्थापित किया। प्रतिहारों के राजनीतिक इतिहास में नागभट्ट को वत्सराज द्वारा सफलता मिली। जब वत्सराज पश्चिमी भारत में अपना शासन मजबूत कर रहे थे, तब पालों ने पूर्व में एक मजबूत राजशाही की स्थापना की थी। पाल अपने पश्चिम पर अपना प्रभाव बढ़ा रहे थे। इससे पाल और प्रतिहारों के बीच संघर्ष हुआ। उस समय राष्ट्रकूट भी दक्कन क्षेत्र पर अपनी महारत के लिए आकांक्षी थे। इस प्रकार प्रसिद्ध त्रिपक्षीय संघर्ष शुरू हुआ, जो भारत के राजनीतिक इतिहास में बहुत महत्वपूर्ण है। त्रिपक्षीय संघर्ष ने प्रतिहार को कमजोर कर दिया। राष्ट्रकूट राजा ध्रुव ने वत्सराज को हराया। हालाँकि प्रतिहारों का राजनीतिक इतिहास पूरी तरह से बिखर नहीं पाया था। इसने नागभट्ट द्वितीय के शासन के तहत अपनी खोई हुई महिमा को पुनर्जीवित किया। वह वत्सराज के पुत्र और उत्तराधिकारी थे। उसने सिंध, आंध्र, विदर्भ और कलिंग को जीत लिया। नागभट्ट की व्यापक सफलता ने पूर्वी प्रतिद्वंद्वी, धर्मपाल के साथ संघर्ष को अपरिहार्य बना दिया। नागभट्ट ने कन्नौज पर हमला किया और वहां धर्मपाल के जागीरदार चक्ररेध को उखाड़ फेंका। बाद में उन्होंने अनारत, मालव, किरात और मत्स्य के पहाड़ी किलों पर कब्जा कर लिया। इस प्रकार नागभट्ट द्वितीय ने प्रतिहार साम्राज्य को काफी हद तक बढ़ाया और अपनी खोई हुई महिमा को पुनर्जीवित किया। नागभट्ट II की बड़ी सफलता हालांकि अल्पकालिक साबित हुई। राष्ट्रकूट राजा गोविंद तृतीय ने उत्तर आकार बुंदेलखंड की लड़ाई में नागभट्ट को हराया।
नागभट्ट और वत्सराज के शासनकाल ने प्राचीन भारत के इतिहास में एक महत्वपूर्ण युग का गठन किया। प्रतिहारों के राजनीतिक इतिहास को नागभट्ट द्वितीय और वत्सराज की उपलब्धियों से चिह्नित किया गया था। उन्होंने प्राचीन भारत में एक प्रांतीय राजवंश को पहली दर सैन्य और राजनीतिक शक्ति में बदल दिया। नागभट्ट द्वितीय के पुत्र रामभद्र सिंहासन पर बैठे। रामभद्र के उत्तराधिकारी मिहिरभोज थे। मिहिरभोज के शासनकाल ने प्राचीन भारत के इतिहास में एक शानदार अवधि का गठन किया। मिहिरभोज भोज ने खुद को प्रतिहार साम्राज्य के एकीकरण के कार्य के लिए समर्पित कर दिया। राष्ट्रकूट आक्रमण के तहत प्रतिहार साम्राज्य को व्यवधान का सामना करना पड़ा। मिहिरभोज ने बाधित भागों को समेकित करके प्रतिहार वर्चस्व की स्थापना की। अपने राज्य को मजबूत करते हुए, भोज ने अपने पैतृक राज्य के भूमि अनुदान को नवीनीकृत करना शुरू कर दिया। इसके बाद पूर्व की ओर अभियान शुरू किया और कन्नौज, कलंजर आदि पर विजय प्राप्त की। उन्होंने दक्षिणी राजपुताना को उखाड़ फेंका। हालांकि मिहिरभोज को पाल राजा देवपाल के हाथों कुछ प्रारंभिक हार का सामना करना पड़ा। अपने पूर्ववर्ती अभियानों के दौरान देवपाल ने भोज को हराया। उन्हें राष्ट्रकूट शासक ध्रुव II के हाथों 867 ई में हार का सामना करना पड़ा। देवपाल अपनी हार का बदला लेने के लिए उन पर आक्रमण किया। उस समय के राष्ट्रकूट भी चालुक्यों के साथ संघर्ष में लगे थे। इन परिस्थितियों में मिहिरभोज ने चेदि राजा के साथ गठबंधन किया और विजयी अभियानों के लिए निकल पड़े। फिर उसने राष्ट्रकूट राजा कृष्ण द्वितीय को हराया और मालवा और गुजरात के एक हिस्से पर विजय प्राप्त की। मिहिरभोज ने पंजाब, अवध और उत्तर में अन्य क्षेत्रों में भी व्यापक विजय प्राप्त की। मिहिरभोज के साम्राज्य में कश्मीर, सिंध, बिहार और बंगाल के पाल राज्य के अवशेष और जबलपुर क्षेत्र के कलचौरी राज्य को छोड़कर पूरे उत्तर भारत शामिल था। मिहिरभोज ने कन्नौज में अपनी राजधानी स्थापित की। अपने शासन के दौरान प्रतिहारों ने भारत में राजनीतिक और सैन्य शक्ति के रूप में एक चमकदार सफलता हासिल की। उनके बाद उनके महेंद्रपाल को प्रतिहार सिंहासन विरासत में मिला। वह भोज प्रथम के समर्थ पुत्र थे। देवपाल की मृत्यु के बाद पाल की शक्ति में गिरावट आई। इस स्थिति का फायदा उठाते हुए महेंद्रपाल ने पाल राजा को हरा दिया और पूर्व में अपना विस्तार किया। उन्होंने मगध और उत्तरी बंगाल का एक बड़ा भाग संलग्न किया। कुछ इतिहासकारों के अनुसार, महेंद्रपाल ने उत्तर के कुछ क्षेत्रों को कश्मीर के शासक के हाथों खो दिया। “पेहो शिलालेख” से यह ज्ञात है कि पंजाब का करनाल जिला महेंद्रपाल के अधीन प्रतिहार राज्य का हिस्सा बना रहा। कुल मिलाकर महेन्द्रपाल ने न केवल अपने पिता के राज्य की शानदार महिमा को बरकरार रखा, बल्कि इसके लिए बहुत कुछ किया। महेंद्रपाल के शासनकाल ने प्रतिहारों के राजनीतिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय का गठन किया। महेंद्रपाल के उत्तराधिकारी भोज II थे, जिन्होंने थोड़े समय के लिए शासन किया और बाद में उनके भाई महिपाल ने उत्तराधिकारी बना दिया।
राष्ट्रकूटों के साथ प्रतिहारों की वंशानुगत दुश्मनी प्रतिहारों के उत्कर्ष के लिए खतरनाक साबित हुई। इंद्र द्वितीय, जो राष्ट्रकूट राजा थे, उन्होने महीपाल के अधीन प्रतिहार शक्ति को कुचल दिया और प्रतिहार राजधानी कन्नौज को पूरी तरह से बर्बाद कर दिया। दक्षिण में इंद्र के हटने के बाद महीपाला ने अपना खोया हुआ भाग्य पुनः प्राप्त किया। राष्ट्रकूट आक्रमण के कारण कुचल हार के कारण, प्रतिहार राज्य पूरी तरह से बाधित हो गया था। प्रतिहारों के जागीरदार ने पहले ही स्वतंत्रता के लिए अपना संघर्ष शुरू कर दिया था। इसके अलावा नई उभरी शक्तियों ने प्रतिहारों के वर्चस्व को भी चुनौती दी। राष्ट्रकूटों ने प्रतिहारों के विरुद्ध अपने आक्रमण को भी नया कर दिया। इस प्रकार महीपला के शासनकाल में विघटन की शक्तियों ने प्रतिहार साम्राज्य की नींव को कमजोर कर दिया।