मौर्यकालीन मूर्तिकला की विशेषता
मौर्यकालीन मूर्तिकला की महत्वपूर्ण विशेषता निर्माण सामग्री के रूप में चट्टानों का उपयोग है। मौर्य साम्राज्य के दौरान धार्मिक मूर्तिकला की अवधारणा भी प्रमुख थी। वास्तव में यह अक्सर बताया गया है कि धार्मिक मूर्तिकला में कट पत्थर का उपयोग पहली बार मौर्य युग में हुआ था। बौद्ध मंदिरों और गुफाओं में मौर्यकालीन मूर्तियों का वर्चस्व रहा है। गुफाएं स्पष्ट रूप से भारतीय वैदिक मूर्तिकला से प्रेरित हैं। मौर्यकालीन मूर्तिकला की अन्य विशेषताओं में स्तूप, चैत्य और विहार शामिल हैं। अशोक के स्तंभ और सारनाथ से अशोक की सिंह राजधानी को मौर्यों की पत्थर की मूर्तियों की सबसे उल्लेखनीय अभिव्यक्ति कहा जाता है। वर्तमान में सारनाथ का अशोक स्तम्भ भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है। मूर्तिकला पर प्रभाव मुख्य रूप से अशोक के बौद्ध धर्म में रूपांतरण के कारण था। उसने अपने विश्वासों को पीछे छोड़ दिया है जो पत्थर के स्तंभों या चट्टानों पर अंकित हैं। लुम्बिनी पार्क, सांची और सारनाथ जैसे स्थानों में खंभे मौजूद हैं जो मौर्यकालीन वास्तुकला का हिस्सा हैं। ये इकाइयां बौद्ध धार्मिक वास्तुकला का एक अभिन्न हिस्सा हैं। श्रावस्ती में जेटावन मठ का निर्माण अशोक द्वारा ईंट और पत्थर जैसी ठोस सामग्री के साथ किया गया था ताकि यह समय की दरार से बच सके। इस प्रकार चैत्य हॉल, स्तूप और स्तंभ अस्तित्व में आए। वाराणसी के पास चुनार में स्थित स्तंभ, मौर्यकालीन मूर्तियों के आवश्यक उदाहरण हैं। वास्तव में अशोक द्वारा निर्मित स्तंभ उन पर नक्काशी की गई मूर्तियों के कारण मूर्तियों के उपयुक्त उदाहरण हैं। अशोकन स्तंभों के निर्माण में दो प्रकार के पत्थर लगाए गए हैं। इन पत्थरों पर काले धब्बों के निशान हैं। स्तंभ की राजधानियों में प्रदर्शित समानता यह दर्शाती है कि मूर्तिकला की इन उत्कृष्ट कृतियों को एक ही क्षेत्र के मूर्तिकारों द्वारा तैयार किया गया था। ये उल्लेखनीय संरचनाएं टेराकोटा देवताओं और देवी के साथ हैं। मौर्यकालीन मूर्तियां एक अद्वितीय, मिट्टी की अपील को उजागर करती हैं। पाटलिपुत्र से तक्षशिला तक फैले क्षेत्र में ऐसी टेराकोटा वस्तुओं का पता लगाया गया है। इस तरह की सुंदर मूर्तियों का बहुमत शानदार संरचनात्मक अलंकरणों का घमंड करता है। रॉक कट मूर्तिकला की परंपरा की जड़ें मौर्य काल में हैं। बाद की अवस्था में ये मूर्तियां भारतीय वास्तुकला की विशिष्ट विशेषताएं बन गईं। इनके अलावा मौर्यकालीन मूर्तिकला की विशेषताएं शैव और वैष्णववाद से भी प्रभावित थीं।