मानव धर्म सभा

22 जून 1844 को सूरत में मेहताजी दुर्गाराम मंचाराम, दादोबा पांडुंरंग तरखड़ और कुछ अन्य लोगों ने मानव धर्म सभा की स्थापना की। यह सभा गुजरात और ब्रिटिश भारत में सामाजिक-धार्मिक सुधार आंदोलनों में से एक थी। मानव धर्म सभा का लक्ष्य ईसाई, मुस्लिम और हिंदू धर्मों में मौजूद गलत प्रथाओं को उजागर करना था। यद्यपि मानव धर्म सभा का जीवनकाल बहुत छोटा था और 1846 में दादोबा के बंबई के लिए रवाना होने के बाद उनका अस्तित्व समाप्त हो गया और दुर्गाराम 1852 में राजकोट के लिए रवाना हो गये और इसने एक गुप्त समाज के रूप में काम किया। सत्रहवीं शताब्दी के दूसरे दशक से अंग्रेज सूरत में रहने लगे।
1820 में बॉम्बे सरकार ने सूरत में एक स्कूल शुरू किया और दूसरा स्कूल भरूच में शुरू किया। एक दशक के भीतर गुजरात के शहरों में सभी स्कूलों को जोड़ा गया। उनके कार्यक्रम में अंग्रेजी पुस्तकों का समावेश था। शिक्षक ज़्यादातर बॉम्बे में स्थित थे और मेहताजी दुर्गाराम मंचराम (1809-78) भी वैसे ही थे। वे एक नागर ब्राह्मण थे, जिनका जन्म सूरत में हुआ था और उन्होंने बंबई में प्रशिक्षण लिया था। 1830 में उन्होंने सूरत के एक सरकारी स्कूल में एक प्रधानाध्यापक के पद को प्राप्त किया, 1826 में एक संस्था की स्थापना की। चार साल बाद जब सूरत इंग्लिश स्कूल खोला गया, तो दुर्गाराम ने प्रधानाध्यापक का पद संभाला। मेहताजी दुर्गाराम मंचाराम सुसंस्कृत गुजरातियों के छोटे समूह के बीच एक अग्रणी व्यक्ति बन गए, जो 1830 के दशक में समकालीन समाज के आलोचक के रूप में एक साथ आए। इस समूह में प्रमुख भागीदार थे दीनमणि शंकर, दादोबा पांडुंग तरखड, दलपतराम भागुबाई और दामोदर दास।
मानव धर्म सभा का सक्रिय संगठन के रूप में केवल एक छोटा कैरियर था। यह 1846 में बिखरना शुरू हुआ जब दादोबा पांडुंरंग वापस बॉम्बे चले गए, और 1852 में जब दुर्गाराम मंचराम राजकोट के लिए गए, तो उन्होंने काम करना बंद कर दिया। यद्यपि मानव धर्म सभा का कार्य सीमित था, यह महाराष्ट्र और गुजरात के बाद के घटनाक्रमों से सीधे जुड़ा था क्योंकि इसके सदस्यों ने आंदोलन के आदर्शों को अपने साथ रखा और समानांतर संगठनों में नेता बने। मानव धर्म सभा ने सूरत के छोटे, परिष्कृत अभिजात वर्ग से अपील की और ईसाई धर्मांतरण की प्रतिक्रिया के रूप में शुरू किया। थोड़े समय के लिए यह समाज एक दर्शनिक सामाजिक-धार्मिक आन्दोलन का आधार बन गया, जिसमें एक ऐसा दर्शन था जिसमें उल्लेखनीय परिवर्तन की आवश्यकता थी। इसके विचारों और कार्यक्रम में हालांकि अपने अनुयायियों की ओर से मजबूत प्रतिबद्धता उत्पन्न करने की क्षमता नहीं थी लेकिन फिर भी इसने कई विचार सामने रखे।