भारत में ईसाइयों के समुदाय

भारत में ईसाई धर्म का श्रेय सेंट थॉमस और उनके प्रेरितों को दिया जाता है। भारत में दक्षिण भारत से लेकर उत्तर पूर्व तक ईसाई धर्म है। धर्म के अलग-अलग संप्रदाय हैं। ईसाई धर्म को तीन प्रमुख शाखाओं में विभाजित किया गया है- ‘रोमन कैथोलिक’, ‘ईस्टर्न ऑर्थोडॉक्स चर्च’। ये दो चर्च आधिकारिक तौर पर 1054 में अलग हो गए थे। चर्च के सिद्धांतों और प्रथाओं में सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी की श्रृंखला में पेश किए गए मतभेदों और सुधारों के कारण प्रोटेस्टेंट रोमन कैथोलिक धर्म से अलग हो गए। हालाँकि भारतीय ईसाइयों में तीन मुख्य संप्रदाय शामिल हैं, अर्थात् सीरियाई ईसाई, रोमन कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट। ईसाई धर्म पहली शताब्दी के आसपास भारत में आया और ब्रिटेन और जर्मनी जैसे कई यूरोपीय देशों से बहुत पहले देश में फैल गया था। देश में प्रमुख समुदाय रोमन कैथोलिक, सीरियाई ईसाई, प्रोटेस्टेंट समुदाय और एंग्लो इंडियन समुदाय के साथ-साथ कन्नड़ कैथोलिक समुदाय भी हैं। भारत में लगभग सत्तर प्रतिशत ईसाई रोमन कैथोलिक समुदाय से हैं, और शेष मुख्य रूप से प्रोटेस्टेंट और अन्य समुदाय हैं।
रोमन कैथोलिक समुदाय देश में पाए जाने वाले ईसाइयों का सबसे बड़ा समुदाय है। रोमन कैथोलिक संप्रदाय देश में अन्य संप्रदायों की तुलना में अधिक है। रोमन कैथोलिक चर्च को एक पुजारी या बिशप द्वारा प्रशासित किया जाता है। भारत के अन्य ईसाई समुदायों में,प्रोटेस्टेंट भी ईसाई धर्म के प्रमुख संप्रदायों में शामिल हैं। भारत में प्रोटेस्टेंट मिशनरी भारत आए। प्रोटेस्टेंट के भीतर कई विभाजन थे। प्रोटेस्टेंट समुदाय अधिवक्ता मार्टिन लूथर के साथ अस्तित्व में आए। सोसाइटी फॉर द प्रोपेगेशन ऑफ द गॉस्पेल की स्थापना अमेरिका में 1701 में हुई थी और कुछ वर्षों के बाद भारत में पहला प्रोटेस्टेंट मिशन स्थापित किया गया था। देश में सबसे बड़ा प्रोटेस्टेंट संप्रदाय दक्षिण भारत का चर्च है। भारत में ईसाई समुदायों के बीच एंग्लो-इंडियन समुदाय भी पूरे देश में फैला हुआ पाया जा सकता है। एंग्लो-इंडियन समुदाय की शुरुआत 1639 में फोर्ट सेंट जॉर्ज, मद्रास में ब्रिटिश बंदोबस्त की स्थापना के साथ हुई थी। हालांकि समुदाय की उत्पत्ति यूरेशियन और एंग्लो-इंडियन एसोसिएशन से हुई है, जिसका उद्घाटन 16 दिसंबर, 1876 को हुआ था। कन्नड़ 1510 में गोवा पर कब्जा करने के ठीक बाद कैथोलिक समुदाय पाया गया। पुर्तगालियों ने होनोर, बारसेलोर और मैंगलोर में कारखाने स्थापित किए।