थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य, केरल

थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य केरल के सबसे प्रमुख पक्षी अभयारण्यों में से एक है। यह प्रसिद्ध पक्षी अभयारण्य एर्नाकुलम जिले में स्थित है। इसे वर्ष 1983 में स्थापित किया गया। थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य को भारत के सबसे आकर्षक पक्षी अभयारण्यों में से एक माना जाता है। अभयारण्य भारत के पक्षी विज्ञानी डॉ सलीम अली द्वारा स्थापित किया गया था। डॉ. अली ने थट्टेक्कड़ को प्रायद्वीपीय भारत में सबसे समृद्ध पक्षी आवास के रूप में वर्णित कियान। यह केरल में अपनी तरह का एकमात्र अभयारण्य है। आमतौर पर दक्षिण भारत में पाए जाने वाले कई प्रकार के पक्षी यहां देखे जाते हैं। बताया जाता है कि इस अभयारण्य के वास्तुकार डॉ. सलीम अली ने 167 पक्षियों की पहचान की थी। 25.16 वर्ग किलोमीटर में फैला थाट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य दूर-दूर से प्रकृति प्रेमियों को आकर्षित करता है। थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य 76 डिग्री 40 मिनट और 76 डिग्री 45 मिनट उत्तरी अक्षांश और 10 डिग्री 7 मिनट और 11 डिग्री पूर्वी देशांतर पर स्थित है। इसकी वार्षिक वर्षा लगभग 2500 मिमी है। विश्व स्तर पर प्रशंसित थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य का कुल क्षेत्रफल 25 वर्ग किलोमीटर है और यह पेरियार नदी की सहायक नदियों के बीच स्थित है। थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य के वनस्पतियों में उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन, उष्णकटिबंधीय अर्ध-सदाबहार वन और उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन शामिल हैं। इसके अलावा घास के मैदानों के पैच भी पाए जा सकते हैं। उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन वेल्लापाइन, करंजिली, पल्ली, कुंथिरिकम, भद्राक्षम, कनाला, कुरंगट्टी आदि के बंदरगाह हैं। उष्णकटिबंधीय अर्ध सदाबहार वनों में एंगिली, कम्बाकॉम आदि हैं। सागौन, गुलाब की लकड़ी, वेंटेक, वेंगा, मारुति जैसे व्यावसायिक मूल्य के पेड़ भी यहां पाए जाते हैं। थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य में विदेशी पक्षियों की लगभग 500 प्रजातियों की एक बड़ी संख्या पाई जाती है। अभयारण्य में घने उष्णकटिबंधीय पर्णपाती और सदाबहार कवर पेड़ भी हैं जो सभी पंखों वाले जीवों को एक सुरक्षित आश्रय प्रदान करते हैं। थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य में पाई जाने वाली सभी पक्षी प्रजातियों में से कुछ सबसे उल्लेखनीय हैं जिनमें फाल्कन ग्रे, जंगल फाउल, ब्लैक विंग्ड काइट, श्रीके, क्रिमसन-थ्रोटेड बारबेट, सीलोन फ्रॉगमोथ, सनबर्ड, नाइट हेरॉन, ब्लू विंग्ड, तोता, व्हाइट ब्रेस्टेड वाटर हेन, रोज़-बिल्ड रोलर, ग्रेट हॉर्नबिल आदि शामिल हैं। पक्षियों की कई प्रजातियों के अलावा, थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य कई जानवरों और सरीसृपों का भी घर है। इस अभयारण्य में जानवरों की कम से कम 28 प्रजातियां पाई जा सकती हैं और सरीसृपों की संख्या भी बड़ी है। इस अभयारण्य में सबसे अधिक पाए जाने वाले जानवरों में तेंदुआ, सुस्त भालू और साही शामिल हैं और हाथी जैसे जानवर भी कभी-कभी पाए जा सकते हैं। इस पक्षी अभयारण्य में पाए जाने वाले सभी सरीसृपों में भारतीय कोबरा और अजगर सबसे आम हैं। थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य भी आगंतुकों को विभिन्न प्रकार के पौधों के बारे में जानने का अवसर प्रदान करता है।