थार मरुस्थल

भारत में थार मरुस्थल भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी भाग में स्थित एक बड़ा और शुष्क क्षेत्र है। मरुस्थल को लोकप्रिय रूप से ग्रेट इंडियन डेजर्ट के रूप में भी जाना जाता है और यह 200,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ है। रेगिस्तान दुनिया का सातवां सबसे बड़ा रेगिस्तानहै और यह ज्यादातर भारतीय राज्य राजस्थान में स्थित है। मरुस्थल हरियाणा और पंजाब राज्यों के दक्षिणी भाग और गुजरात के उत्तरी भाग में भी फैला हुआ है। मरुस्थल का एक भाग पाकिस्तान में स्थित है।
थार रेगिस्तान को 4,000 से 10,000 साल पुराना माना जाता है और यह उत्तर-पश्चिम में सतलुज नदी और पूर्व में अरावली पर्वत श्रृंखलाओं से घिरा है। यह मरुस्थल दक्षिण में कच्छ जिले के रण के रूप में जाने जाने वाले नमक के दलदल से और पश्चिम में सिंधु घाटी से घिरा है। जुलाई से सितंबर के महीनों के दौरान रेगिस्तान में 100 मिमी और 500 मिमी के बीच बहुत कम वार्षिक वर्षा होती है। इस रेगिस्तान में अब तक कई अध्ययन किए गए हैं और अधिकांश अध्ययनों में पाया गया है कि सरस्वती नदी यहाँ बहती थी।
भारत में थार मरुस्थल में इस रेगिस्तान में शुष्क क्षेत्र की मिट्टी आमतौर पर बनावट में रेतीली से रेतीली-दोमट होती है और स्थलाकृतिक विशेषताओं के अनुसार स्थिरता और गहराई भिन्न होती है। निचली दोमट दोमट मिट्टी, कैल्शियम कार्बोनेट (CaCO3) या जिप्सम होने की संभावना अधिक होती है। मिट्टी आमतौर पर पश्चिम और उत्तर-पश्चिम से पूर्व और उत्तर-पूर्व में उर्वरता में सुधार करती है। रेगिस्तानी मिट्टी वास्तव में हवा से उड़ने वाली रेत और रेतीले तरल पदार्थ जमा के रेगोसोल हैं। भारत में थार रेगिस्तान में मुख्य रूप से हवा में उड़ने वाली रेत शामिल है और यह क्षेत्र न केवल रेत की चादर से ढका हुआ है। रेगिस्तान में पानी की कमी होती है और यह जमीनी स्तर से 30 से 120 मीटर नीचे की गहराई में ही पाया जा सकता है। भारत में थार मरुस्थल की प्राकृतिक वनस्पति को उत्तरी मरुस्थलीय कांटेदार वन के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इस मरुस्थल में पाए जाने वाले पौधों की प्रजातियां कम या ज्यादा खुले रूपों में बिखरे हुए छोटे-छोटे गुच्छों में पाई जाती हैं। भारत में थार मरुस्थल की वृक्ष प्रजातियाँ वर्षा में वृद्धि के बाद पश्चिम से पूर्व की ओर घनत्व और आकार में वृद्धि होती है। थार मरुस्थल की प्राकृतिक वनस्पतियों में बबूल जैक्क्वेमोंटी, बबूल ल्यूकोफ्लोइया, बबूल सेनेगल, एनोजिसस रोटुंडिफोलिया, प्रोसोपिस सिनेरिया, सल्वाडोरा ओलियोइड्स, टेकोमेला अंडुलता, तामारिक्स आर्टिकुलटा, कैलीगोनम पॉलीगोनोइड्स, बबूल जैक्वेमोंटी, बालनाइट्स रॉक्सबर्गी, ज़िज़िफस ज़िज़ीफ़स, ज़िज़िफ़स न्यूमुलेरिया, कैलोट्रोपिस प्रोसेरा, सुएडा फ्रूटिकोसा, क्रोटेलारिया बुर्हिया, ऐरवा टोमेंटोसा, क्लेरोडेंड्रम मल्टीफ़्लोरम, लेप्टाडेनिया पायरोटेक्निका, कोर्फ़ोरिया, लेप्टाडेनिया पाइरोटेक्निका, कोर्फ़ोरिया, लेप्टाडेनिया पाइरोटेक्निका जैसी प्रजातियां हैं। इनके अलावा इस रेगिस्तान में बड़ी संख्या में जड़ी-बूटी की प्रजातियां भी पाई जाती हैं।
थार मरुस्थल जैव विविधता में समृद्ध है और कई वनस्पतियों और जीवों की प्रजातियों का घर है। रेगिस्तान छिपकलियों और सांपों की कई प्रजातियों को आवास प्रदान करता है। इनके अलावा,भारत के अन्य हिस्सों में कुछ लुप्तप्राय जानवर भी यहाँ निवास करते हैं। इन जानवरों में ग्रेट इंडियन बस्टर्ड, ब्लैक बक, इंडियन गज़ेल या चिंकारा, और कच्छ के रण में जंगली गधा आदि शामिल हैं। इस पार्क में डेजर्ट फॉक्स, बंगाल फॉक्स, वुल्फ, डेजर्ट कैट आदि प्रजातियां आसानी से देखी जा सकती हैं। इ
यहाँ के लोगों का मुख्य व्यवसाय कृषि और पशुपालन है। कृषि उत्पादन मुख्य रूप से खरीफ फसलों से प्राप्त होता है। वे गर्मी के मौसम में उगाए जाते हैं और जून और जुलाई के महीनों में बोए जाते हैं। इन फसलों की कटाई सितंबर और अक्टूबर के महीनों में की जाती है। बाजरा, दालें, ज्वार (सोरघम वल्गारे), मक्का (जिया मेस), तिल और मूंगफली आम तौर पर काटी जाने वाली फसलें हैं।