केरल के इको पार्क
भारतीय राज्य केरल को हमेशा दक्षिण भारतीय राज्यों में से एक माना जाता है जो वन्य जीवन की एक समृद्ध और विविध विविधता का घर है। राज्य में कई इको पार्क हैं। केरल इको पार्क ने पूरे देश में भी पहचान और प्रतिष्ठा अर्जित की है। इनमें से अधिकांश इको पार्क निजी संगठनों द्वारा चलाए और प्रबंधित किए जा रहे हैं और केरल राज्य सरकार भी उन्हें समय-समय पर आवश्यक सहायता प्रदान कर रही है। केरल इको पार्क वास्तव में कई सरीसृप, स्तनपायी, पक्षी और वनस्पति प्रजातियों को प्राकृतिक आवास प्रदान कर रहे हैं। केरल इको पार्क राज्य के प्रमुख शहरों में स्थित हैं और इनमें राष्ट्रीय उद्यान, वन्यजीव अभयारण्य, पक्षी अभयारण्य आदि शामिल हैं। केरल के कुछ इको पार्क जिन्होंने पूरे भारत में और दुनिया में भी महत्वपूर्ण पहचान और प्रतिष्ठा अर्जित की है, उनमें एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान, कुमारकोम पक्षी अभयारण्य, पेरियार टाइगर रिजर्व, थट्टेक्कड़ पक्षी अभयारण्य, आदि शामिल हैं। एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान और पेरियार टाइगर रिजर्व सभी प्रकार की वनस्पतियों और जीवों की प्रजातियों को आवास प्रदान करते हैं। चिनार वन्यजीव अभयारण्य केरल का एक अन्य इको पार्क है जो वनस्पतियों और जीवों की प्रजातियों को आवश्यक आवास प्रदान कर रहा है। केरल में वन्यजीवों को संरक्षित करने और उद्देश्य की पूर्ति के लिए इको पार्क स्थापित करने की पहल बीसवीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध के दौरान शुरू हुई। केरल इको पार्क राज्य के एक महत्वपूर्ण हिस्से को कवर करते हैं। इन इको पार्कों में जंगली जानवरों और पक्षियों की कई दुर्लभ प्रजातियाँ पाई जा सकती हैं। केरल इको पार्कों में पाई जाने वाली महत्वपूर्ण स्तनपायी प्रजातियों में बाघ, एशियाई हाथी, तेंदुआ, जंगली कुत्ता (ढोले), गौर (भारतीय बाइसन), नीलगिरि लंगूर, शेर-पूंछ वाला मकाक, सांभर, बार्किंग हिरण, छोटा भारतीय सिवेट, धारीदार, गर्दन वाले नेवले, भारतीय विशालकाय गिलहरी, बड़ी भूरी उड़ने वाली गिलहरी, पतला लोरिस, आम ऊदबिलाव, आदि शामिल हैं। केरल इको पार्क बड़ी संख्या में पक्षी प्रजातियों का घर हैं। केरल के इको पार्कों में पाई जाने वाली सबसे उल्लेखनीय पक्षियों की प्रजातियों में ग्रे जंगलफॉवल, पेंटेड बुश क्वेल, रेड स्परफॉवल, ग्रेट-ईयर नाइटजर, श्रीलंका फ्रोग्रनौथ, ग्रेट हॉर्नबिल, मालाबार पाइड हॉर्नबिल, व्हाइट-बेलिड वुडपेकर, मालाबार पैराकीट, डॉलरबर्ड, व्हाइट-बेलिड ट्रीपी, चेस्टनट-हेडेड बी-ईटर, वायनाड लाफिंगथ्रश, ग्रे-हेडेड फिश ईगल, रूफस-बेलिड ईगल, क्रेस्टेड गोशाक, ब्लैक बाजा, बेसरा, ब्राउन फिश आउल, ब्राउन हॉक आउल, आदि शामिल हैं। कुछ महत्वपूर्ण हैं पार्कों में पाए जाने वाले सरीसृप प्रजातियां और उनमें मगरमच्छ, सांप, कछुए, कछुआ आदि शामिल हैं। केरल इको पार्क आगंतुकों को पृथ्वी के अन्य निवासियों को देखने का एक बड़ा मौका प्रदान करते हैं जो अपने जीवन को अलग-अलग तरीके से जी रहे हैं। केरल इको पार्क हर साल दुनिया भर से बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करते हैं और राज्य के पर्यटन क्षेत्र में योगदान करते हैं।