एलीफेंटा द्वीप

एलीफेंटा द्वीप को ‘घारपुरी द्वीप’ भी कहा जाता है। यह मुंबई हार्बर के कई द्वीपों में से एक है, जो भारत में मुंबई के पूर्व में स्थित है। एलीफेंटा द्वीप एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है। इसमें सात सजावटी गुफा मंदिर हैं, जिन्हें ‘एलीफेंटा गुफाएं’ कहा जाता है। इनको चट्टान से तराशा गया है।
एलीफेंटा द्वीप का इतिहास
प्राचीन काल में एलीफेंटा को घारपुरी के नाम से जाना जाता था। एलिफेंटा का वर्तमान नाम 17वीं शताब्दी के पुर्तगाली खोजकर्ताओं ने दिया था। उन्होंने प्रवेश द्वार के पास यहां मिली एक हाथी की एक अखंड बेसाल्ट मूर्ति को देखने के बाद नाम दिया। खोजकर्ताओं ने मूर्ति को घर ले जाने का फैसला किया लेकिन उन्होंने इसे समुद्र में गिरा दिया क्योंकि उनकी जंजीरें पर्याप्त मजबूत नहीं थीं। बाद में इस मूर्ति को अंग्रेजों द्वारा विक्टोरिया और अल्बर्ट संग्रहालय (अब डॉ. भाऊ दाजी लाड संग्रहालय) मुंबई में स्थानांतरित कर दिया गया था।
एलीफेंटा द्वीप की गुफाओं की वास्तुकला
एलीफेंटा द्वीप में कई गुफाएं शामिल हैं जिन्हें कोई भी देख सकता है। गुफाओं को दो समूहों में बांटा गया है। पहले समूह में स्तूप पहाड़ी है जो पूर्व में स्थित है। इसमें दो गुफाएं हैं, जिनमें से एक अविकसित है। दूसरा समूह पश्चिम में मौजूद है और इसमें पांच रॉक-कट हिंदू मंदिर शामिल हैं। मुख्य गुफा शिव की महिमा के लिए अपनी सुंदर नक्काशी के लिए लोकप्रिय है। गुफा में एक वर्गाकार योजना मंडप है जिसकी भुजाओं का माप लगभग 27 मीटर है। मंडप की दीवारें शिव के चित्रों से सजी हैं। पूरी आकृति एक इमारत की तरह दिखती है।
प्रवेश द्वार के दाईं भगवान शिव हैं। प्रवेश द्वार के सामने दक्षिण की दीवार पर महादेव की प्रसिद्ध तीन सिर वाली मूर्ति है।