भारतीय गांवों का इतिहास

भारत एक विशाल देश है। भारत की जनसंख्या का अधिकांश भाग गाँवों में निवास करता है। भारत में गाँव हमेशा से समाज का अभिन्न अंग रहे हैं। भारत में गांवों की अवधारणा के बारे में कोई विशिष्ट समय सीमा का उल्लेख नहीं किया जा सकता है। सिंधु घाटी सभ्यता को अब तक भारत में प्राचीन सभ्यता के रूप में जाना जाता है और इसमें मुख्य रूप से हड़प्पा और मोहनजोदड़ो के दो शहर शामिल थे। हालाँकि इस युग के दौरान गाँव की अवधारणा अनुपस्थित प्रतीत होती है। भारतीय गांवों का इतिहास वास्तव में वैदिक युग से माना जाता है जब राज्यों में एक प्रमुख शहर और कई गांव शामिल थे। गाँव घरों के समूह थे और आसपास की भूमि पर ग्रामीणों द्वारा खेती की जाती थी। भारत में गांवों की अवधारणा वैदिक काल के अंत में या मौर्यों के शासनकाल के दौरान फली-फूली। मौर्य राजवंश की स्थापना चंद्रगुप्त मौर्य ने 323 ईसा पूर्व में की थी और गाँव उस समय भारतीय सामाजिक व्यवस्था का एक प्रमुख हिस्सा थे। मौर्य वंश के दौरान ग्राम सभा के माध्यम से गांवों का प्रशासन संरचित तरीके से किया जाता था। गांवों के धार्मिक और सांस्कृतिक परिदृश्य में मुख्य रूप से हिंदुओं विशेषकर ब्राह्मणों का वर्चस्व था।
मुगलों या अफगानों जैसे मुस्लिम सम्राटों के शासनकाल के दौरान भारतीय गाँवों की सामाजिक संरचना में भारी बदलाव आया। हालांकि ग्रामीण क्षेत्रों में ज्यादा प्रभाव नहीं पड़ा। ब्रिटिश काल के दौरान भारतीय ग्रामीण ईसाई धार्मिक संस्कृति से प्रभावित हुए और उस अवधि के दौरान कई धर्मों की समृद्ध विविधता देखी गई। भारतीय गांवों में सामाजिक संरचना भी धार्मिक और सांस्कृतिक परिदृश्यों के परिवर्तन के अनुसार बदल गई। प्राचीन काल में भारतीय ग्रामीणों का राजनीति के प्रति झुकाव नहीं था और वे अपने राजाओं के नियमों का पालन करते थे। भारतीय ग्रामीणों के बीच राजनीतिक अनभिज्ञता की यह परंपरा मध्यकाल में भी जारी रही। हालाँकि ब्रिटिश काल के दौरान भारतीय ग्रामीण राजनीतिक रूप से जागरूक होने लगे। समकालीन काल में भारतीय ग्रामीण राजनीतिक गतिविधियों के लिए बहुत अधिक इच्छुक हैं और वे स्वतंत्र भारत में सभी प्रकार की राजनीतिक निर्णय लेने की प्रक्रिया में भी सक्रिय भाग लेते हैं। प्राचीन भारतीय गाँवों में पैदल चलना ही परिवहन का एकमात्र साधन था। फिर बैलगाड़ी, या पालकी, या घोड़े की गाड़ी, नाव, जहाज आदि जैसे वाहन अस्तित्व में आए। मध्ययुगीन काल के अंत तक ये लंबी अवधि तक परिवहन के प्रमुख साधन बने रहे। ब्रिटिश शासकों ने बसों, ट्रेनों और अन्य ऑटोमोबाइल की शुरुआत करके भारतीय गांवों की परिवहन व्यवस्था में एक बड़ा बदलाव लाया।
शैक्षिक परिदृश्य में भी भारतीय गांवों के इतिहास में महत्वपूर्ण परिवर्तन देखे गए हैं। प्राचीन काल में भारतीय ग्रामीणों को ब्राह्मणों द्वारा वैदिक और अन्य हिंदू शास्त्रों की शिक्षा दी जाती थी। प्राचीन काल में यही शास्त्र शिक्षा का एकमात्र साधन थे। उस काल में स्त्रियाँ भी शिक्षा प्राप्त करती थीं। हालाँकि मध्ययुगीन काल में परिदृश्य बदल गया, जब महिला शिक्षा पर प्रतिबंध लगा दिया गया। ब्रिटिश काल ने भारतीय गांवों की संपूर्ण शिक्षा प्रणाली में एक बड़ा बदलाव लाया। उन्होंने भारतीय लोगों के लिए अंग्रेजी भाषा का परिचय दिया और मिशनरियों ने ब्रिटिश शासकों द्वारा स्थापित कई स्कूलों के माध्यम से ईसाई धर्म का प्रचार करना शुरू कर दिया। ब्रिटिश शासकों ने शिक्षा की विभिन्न धाराओं जैसे चिकित्सा शिक्षा, इंजीनियरिंग शिक्षा, तकनीकी शिक्षा आदि की शुरुआत की। इस अवधि में भारतीय गांवों में एक विविध शैक्षिक परिदृश्य देखा गया।
प्राचीन काल में कृषि और खेती भारतीय ग्रामीणों के प्रमुख व्यवसाय थे। ब्रिटिश काल तक भारतीय ग्रामीण कई शताब्दियों तक कृषि पर निर्भर रहे। ब्रिटिश शासन के दौरान कई उद्योगों की शुरूआत के साथ परिदृश्य बदल गया। ग्रामीण कृषि के अपने पारंपरिक व्यवसाय को छोड़कर शहरी क्षेत्रों में जाने लगे। वे श्रमिकों या मजदूरों के रूप में विभिन्न औद्योगिक संगठनों में शामिल हो गए और उन्हें वैकल्पिक व्यवसाय मिला। भारत के अधिकांश गाँवों में अभी भी कृषि मुख्य व्यवसाय है। भारतीय गांवों के राजनीतिक परिदृश्य में शायद अब तक का सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तन देखा गया है। जबकि भारतीय ग्रामीण प्राचीन और मध्ययुगीन काल के अधिकांश हिस्सों के लिए राजनीतिक रूप से अनजान थे, अब वे राजनीतिक रूप से बहुत सक्रिय हो गए हैं। वे आम चुनावों के दौरान अपना वोट डालकर भारत की लोकतांत्रिक राजनीतिक व्यवस्था में सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं। वे भारत में स्थानीय शासन प्रणाली में भी सक्रिय रूप से भाग लेते हैं। भारतीय गांवों के इतिहास में भी परिवहन व्यवस्था में भारी बदलाव देखा गया है। भारतीय ग्रामीण अब परिवहन के लगभग सभी आधुनिक साधनों का लाभ उठा सकते हैं। भारतीय गांवों में महिलाओं को भी समकालीन काल में शिक्षित होने के पर्याप्त अवसर मिल रहे हैं। कई ग्रामीणों ने अपना व्यवसाय कृषि से उद्योग में बदल लिया है। समकालीन काल में भारतीय गांवों की सामान्य स्थिति में बहुत सुधार हुआ है। अधिकांश भारतीय गांवों में बिजली पहुंच चुकी है और ग्रामीण अन्य आधुनिक तकनीकी प्रगति का भी आनंद ले रहे हैं। उन्होंने भारत को अधिक से अधिक सभ्य और विकसित बनने में भी सहायता की है।