मानव धर्म सभा

मानव धर्म सभा प्रभावशाली संगठनों में से एक थी जिसने सूरत और पूरे गुजरात में हिंदू सुधार आंदोलनों को प्रेरित किया। सभा की स्थापना मेहताजी दुर्गाराम मंचराम ने की थी। मेहताजी दुर्गाराम 1809 में सूरत में पैदा हुए एक नागर ब्राह्मण थे। सत्रहवीं शताब्दी के दूसरे दशक से सूरत ब्रिटिश साम्राज्य का हिस्सा था और 1840 के दशक के दौरान पश्चिमी शिक्षा और मिशनरी गतिविधियों की शुरूआत के माध्यम से वहां तनाव पैदा हुआ। मेहताजी दुर्गाराम मंचराम 1830 में सूरत के सरकारी स्कूल के प्रधानाध्यापक बने और उन्होंने सूरत इंग्लिश स्कूल में प्रधानाध्यापक का पद संभाला। दुर्गाराम अपने प्रभावशाली व्यक्तित्व की मदद से शिक्षित गुजरातियों के छोटे समूह में एक प्रमुख व्यक्ति बन गए और समूह ने गुजरात में समकालीन समाज की आलोचना करना शुरू कर दिया। दुर्गाराम के समूह में दादोबा पांडरुंग तारखड, दिनमणि शंकर, दलपतराम भागूबाई, दामोदर दास आदि साथी थे। दुर्गाराम और उनके दोस्तों ने भूतों के अस्तित्व, बाल-विवाह और विधवा पुनर्विवाह के खिलाफ रोक को खारिज कर दिया। उन्होंने पुस्तक प्रसार मंडली (पुस्तक प्रचार समाज) के माध्यम से अपने विचारों और ज्ञान का प्रसार किया।
मानव धर्म सभा की नींव नसरवांजी मानकजी नाम के एक पारसी छात्र के धर्म परिवर्तन का परिणाम थी। धर्मांतरण को लेकर पारसी और हिंदू समुदायों में भारी हंगामा हुआ और बीस दिनों के दबाव और बहस के बाद मानकजी को फिर से पारसी समुदाय में भेज दिया गया। हालाँकि, दुर्गाराम, दादोबा और उनके कुछ दोस्त इस घटना से बहुत चिंतित थे और उन्होंने 22 जून, 1844 को मानव धर्म सभा की स्थापना की। मानव धर्म सभा ने जादूगरों और मंत्र-पाठ करने वालों को अपने कौशल का प्रदर्शन करने की चुनौती दी। सभा ने इसे सफलतापूर्वक करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए पुरस्कार राशि की भी घोषणा की। उन्होंने जाति व्यवस्था की आलोचना की,। मानव धर्म सभा का कार्यकाल बहुत लंबा नहीं था। सभा 1846 में टूटने लगी। दादोबा पांडरुंग उस वर्ष बॉम्बे लौट आए और मानव धर्म सभा के कार्य पूरी तरह से वर्ष 1852 में समाप्त हो गए, जब दुर्गाराम मंचराम राजकोट के लिए रवाना हुए। सभा की संचालन अवधि सीमित थी। फिर भी इसने महाराष्ट्र और गुजरात में कई समान आंदोलनों के गठन को प्रोत्साहित किया। सूरत के छोटे और शिक्षित अभिजात वर्ग मुख्य रूप से मानव धर्म सभा की अवधारणाओं और विचारधारा से आकर्षित हुए और आंदोलन ईसाई धर्मांतरण की प्रतिक्रिया के रूप में शुरू हुआ। गुजरात में समाज मानव धर्म सभा द्वारा संचालित एक सांस्कृतिक सामाजिक-धार्मिक आंदोलन की नींव के रूप में प्रकट हुआ। मानव धर्म सभा के विचार महाराष्ट्र में परमहंस मंडली जैसे बाद के प्रभावशाली संगठनों को दिए गए।