केशव चंद्र सेन

केशव चंद्र सेन उन्नीसवीं सदी में बंगाल में सबसे लोकप्रिय और प्रभावशाली समाज सुधारक और धार्मिक नेता थे। उनका जन्म 1838 में बैद्य जाति के एक सम्मानित वैष्णव परिवार में हुआ था। उन्होंने बचपन में ही अंग्रेजी की शिक्षा प्राप्त की थी। उन्होंने अपने शुरुआती वयस्कता के दौरान बैंक ऑफ बंगाल के लिए कार्य किया। वह दक्षिण भारत के कई शहरों में ब्रह्म समाज के सिद्धांतों को फैलाने के लिए भी जिम्मेदार थे। केशव चंद्र सेन 1857 तक ब्रह्म समाज में शामिल हो गए और 1859 तक एक सक्रिय कार्यकर्ता बन गए। वे एक प्रभावशाली वक्ता थे और उनकी अद्भुत क्षमता ने जल्द ही उन्हें ब्रह्म समाज के युवा सदस्यों के बीच बेहद लोकप्रिय बना दिया। वह देवेंद्रनाथ टैगोर के करीबी सहयोगी भी बन गए, जो राजा राम मोहन राय की मृत्यु के बाद ब्रह्म समाज का नेतृत्व कर रहे थे। केशव चंद्र सेन और उनके कुछ शिष्यों ने 1860 के दशक में संगत सभाओं (आस्तिक संघों) की स्थापना की। संगत सभाएँ छोटे चर्चा मंच थे जो साप्ताहिक रूप से मिलते थे और विभिन्न सामाजिक और धार्मिक मुद्दों पर चर्चा करते थे। हालाँकि ब्रह्म समाज में केशव चंद्र सेन के शिष्यों ने जल्द ही उग्रवाद की भावना पैदा करना शुरू कर दिया और उन्होंने जाति व्यवस्था को त्याग दिया और जनेऊ को भी खारिज कर दिया। उकेशव चंद्र सेन के अनुयायी विश्वास और कार्रवाई के संयोजन के इच्छुक थे। 1860 के दशक के दौरान केशव चंद्र सेन के अनुयायियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। केशव चंद्र सेन ब्रह्म समाज के अन्य नेताओं की तुलना में अपने विचारों में अधिक उदार थे और वे अंतर्जातीय विवाह और विधवा पुनर्विवाह के प्रबल समर्थक थे। इससे सेन और देबेंद्रनाथ टैगोर के बीच संघर्ष 1865 में और बढ़ गया, जब टैगोर ने ब्रह्म समाज के लोगों को अपने पवित्र धागे (जनेऊ) को पहनने की अनुमति दी। सेन ने इस फैसले का विरोध किया और अपने अनुयायियों के साथ ब्रह्म समाज से हट गए। केशव चंद्र सेन और उनके शिष्यों ने जल्द ही 15 नवंबर, 1866 को भारत के ब्रह्म समाज की स्थापना की।
केशव चंद्र सेन मद्रास और बॉम्बे के लंबे दौरे के लिए निकले और उन्होंने वहां ब्रह्म समाज के सिद्धांतों का सफलतापूर्वक प्रचार किया। उन दो प्रमुख शहरों में अंग्रेजी-शिक्षित अभिजात वर्ग के सदस्य केशव चंद्र सेन के भाषणों से अत्यधिक प्रभावित थे और जल्द ही ब्रह्म समाजों की स्थापना हुई। लोगों को प्रभावित करने और उन्हें प्रोत्साहित करने की उनकी क्षमता के साथ केशव चंद्र सेन ने जल्द ही ब्रह्म समाज के नेटवर्क का विस्तार किया और 1868 तक बंगाल के पूर्वी हिस्से में समाज की कुल 65 शाखाएं सक्रिय हो गईं। भारत के ब्रह्म समाज में 24 मिशनरी भी थे। मिशनरी ग्रामीणों को समझाने में सफल रहे, जो अंग्रेजी शिक्षा या शहरी मूल्यों से प्रभावित नहीं थे। केशव चंद्र सेन 1870 के दशक के पूर्वार्द्ध में इंग्लैंड गए। इंग्लैंड से लौटने के बाद उन्होंने सामाजिक क्रिया पर अधिक जोर दिया, जिसका उद्देश्य समाज और बंगाल के रीति-रिवाजों का पुनर्गठन करना था। किसानों के जीवन को बेहतर बनाने के उद्देश्य से संचालित इंडियन रिफॉर्म एसोसिएशन की नींव के पीछे उनका महत्वपूर्ण योगदान था। केशव चंद्र सेन की बढ़ती लोकप्रियता के साथ, उनका संगठन 1872 तक उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्सों में फैल गया और ब्रह्म समाज की शाखाएं बिहार, संयुक्त प्रांत, पंजाब, असम, उड़ीसा, मध्य प्रदेश आदि स्थानों पर स्थापित हो गईं। समाज ने भारत के दक्षिणी और पश्चिमी भागों में भी अपना प्रभाव फैलाया। 1872 तक भारत में लगभग 101 ब्रह्म समाज मौजूद थे और उनमें से अधिकांश बंगाल के बाहर स्थित थे।
केशव चंद्र सेन ने 1875 के बाद सख्ती से धार्मिक मुद्दों में एक नई रुचि का प्रदर्शन किया और विभिन्न धर्मों और उनके भविष्यवक्ताओं का अध्ययन करने के लिए एक संगोष्ठी का आयोजन किया। केशव चंद्र सेन ने भी 1875-76 के दौरान एक नए प्रकार के ब्रह्मवाद का प्रचार करना शुरू किया और इस ब्रह्मवाद में परमानंद धार्मिक अनुभव और शक्तिवाद (नारी शक्ति की पूजा) के तत्व शामिल थे। उन्होंने इस दौरान प्रसिद्ध हिंदू धर्मगुरु रामकृष्ण परमहंस से मुलाकात की और ऐसा माना जाता है कि रामकृष्ण ने भक्ति पूजा में सेन की भागीदारी को बढ़ावा दिया था। भक्ति पूजा के प्रति सेन के झुकाव के परिणामस्वरूप ब्रह्म समाज के कई सदस्य समाज के नेता के रूप में उनकी बात मानने से असहमत थे। इस असहमति के कारण अंततः ब्रह्म समाज में एक और विभाजन हो गया और 15 मई 1878 को साधरण ब्रह्म समाज की स्थापना हुई। उन्होंने अपने संदेश को अधिक प्रभावी ढंग से फैलाने के लिए कलकत्ता की सड़कों के माध्यम से एक जुलूस की भी व्यवस्था की। उन्होंने दुनिया के धर्मों को संश्लेषित करने और विभिन्न धर्मों के तत्वों को अनुष्ठानों और विश्वासों के एक समूह में मिलाने की कोशिश की। केशव चंद्र सेन ने जनवरी 1881 में नव विधान (नई व्यवस्था) की स्थापना की। केशव चंद्र सेन ने अपने विचारों और दर्शन को बेहतर तरीके से प्रसारित करने के लिए मार्च 1881 में न्यू डिस्पेंसेशन नाम से एक समाचार पत्र प्रकाशित करना शुरू किया। 1884 में मौजूदा समाचार पत्र ब्रह्म धर्म को नव संहिता (नई संहिता) द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। केशव चंद्र सेन की मृत्यु वर्ष 1884 में बाद में हुई और उनकी मृत्यु के बाद उनका आंदोलन भी जल्दी टूट गया। केशव चंद्र सेन की विचारधारा में जीवन भर कई बदलाव आए और उन्होंने अलग-अलग समय में अलग-अलग मुद्दों पर जोर दिया। कभी वे धार्मिक मुद्दों पर ज्यादा जोर देते थे तो कभी सामाजिक बदलाव के बारे में ज्यादा बोलते थे। उन्होंने जो धार्मिक मार्ग अपनाया, उसे नए-वैष्णववाद के रूप में परिभाषित किया जा सकता है।