लॉर्ड मिंटो

लॉर्ड मिंटो को लॉर्ड कर्जन के इस्तीफे के बाद वर्ष 1905 में भारत का वायसराय नियुक्त किया गया था और वह 1910 तक इस पद पर रहे। जिस अवधि में मिंटो वाइसराय बने तब भारत राजनीतिक संकट का सामना कर रहा था। लॉर्ड कर्जन ने बंगाल का विभाजन किया था जिससे अशांति और असंतोष हुआ था। इस प्रकार लॉर्ड मिंटो का पहला विचार देश में सामान्य अशांति को कम करना था। इस संबंध में उन्होंने सशस्त्र बलों के सदस्य होने के अपने अनुभव का उपयोग किया था। मिंटो ने मिस्र और कनाडा में दूसरे अफगान युद्ध में भी अनुभव प्राप्त किया था, जिस अवधि में लॉर्ड मिंटो ने भारतीय वायसराय के रूप में कार्य किया, लॉर्ड मॉर्ले दिसंबर 1905 में भारत के राज्य सचिव बने। लॉर्ड मॉर्ले के अनुमोदन से उन्होंने देश के प्रशासन के साथ सहयोगी भारतीयों के साधनों की जांच करने के लिए अपनी कार्यकारी परिषद से एक समिति नियुक्त की। उस समय भारत में राजनीतिक माहौल काफी अस्त-व्यस्त था और मिंटो ने अपनी राय इंग्लैंड की सरकार को भेजकर इसका समाधान निकालने की कोशिश की। वे एक ऐसा संविधान बनाने की आशा रखते थे जिसे एक बहुमूल्य संपत्ति माना जाएगा। अपने कार्यकाल के दौरान लॉर्ड मिंटो को दो पक्षों से चुनौती का सामना करना पड़ा। पहला कांग्रेस ने सरकार में लोकप्रिय भागीदारी की मांग की और दूसरा देशभक्तों का एक नया वर्ग, युवा और शिक्षित भारतीय स्वतंत्रता के संघर्ष से लड़ने के दृढ़ संकल्प के साथ आगे आया। क्रांतिकारियों ने अहमदाबाद की अपनी यात्रा के दौरान लॉर्ड और लेडी मिंटो पर भी बम फेंके। लार्ड मिंटो ने दंडात्मक कानून और कार्रवाई के माध्यम से अशांति को दबाने की कोशिश की। लाला लाजपत राय, बिपिन चंद्र पाल और अरबिंदो घोष जैसे कई क्रांतिकारियों को निर्वासित कर दिया गया और कई अन्य को गिरफ्तार कर लिया गया। लॉर्ड मिंटो ने राज्य सचिव लॉर्ड मॉर्ले के साथ वफादारी को प्रोत्साहित करने और पुरस्कृत करने का प्रयास किया। अंत में लंबे विचार-विमर्श के बाद मॉर्ले-मिंटो सुधार अस्तित्व में आए और मुस्लिम मांगों को शिमला प्रतिनियुक्ति के माध्यम से व्यक्त किया गया। दिसंबर 1909 में आयोजित अपने लाहौर अधिवेशन में, कांग्रेस ने मॉर्ले-मिंटो सुधारों द्वारा मुसलमानों को दिए गए प्रतिनिधित्व के हिस्से के संबंध में अपना असंतोष व्यक्त किया; कांग्रेस के अनुसार यह अनुचित और पक्षपातपूर्ण था। दूसरी ओर मुसलमान मिंटो की इस घोषणा से संतुष्ट थे कि बंगाल का विभाजन एक तय तथ्य था और उन्हें अलग निर्वाचक मंडल दिया जाएगा। लॉर्ड मिंटो के अन्य महत्वपूर्ण कार्यों में दो भारतीयों सर सत्येंद्र प्रसन्न सिन्हा या रायपुर के लॉर्ड सिन्हा को गवर्नर जनरल की कार्यकारी परिषद के राज्य परिषद के सचिव और प्रत्येक प्रांतीय कार्यकारी परिषद के लिए एक नामांकन शामिल था। एक भारतीय को प्रिवी काउंसिल का सदस्य भी बनाया गया। मिंटो ने विद्रोही प्रकाशनों के लिए भारी जुर्माना और प्रेस के दंड का प्रावधान करते हुए 1910 का भारतीय प्रेस अधिनियम पारित किया। अधिनियम के अनुसार सरकार की किसी भी प्रकार की स्वतंत्र आलोचना निषिद्ध थी। इस प्रकार लॉर्ड मिंटो को बढ़ती अलोकप्रियता का सामना करना पड़ा और अंत में उन्होंने नवंबर 1910 में इस्तीफा दे दिया।