वाराणसी की वास्तुकला

गंगा नदी के तट पर वाराणसी हिन्दू धर्म के सबसे पवित्र तीर्थस्थलों में से एक है। वाराणसी का नगर अपनी कुछ उत्कृष्ट वास्तुकलाओं के लिए प्रसिद्ध है। वाराणसी मंदिरों का शहर है। वाराणसी को बनारस के नाम से भी जाना जाता है। इसे हिंदुओं, बौद्धों और जैनियों द्वारा एक पवित्र शहर माना जाता है। वाराणसी के हिंदू मंदिर इस जगह के धार्मिक महत्व को बढ़ाते हैं। घाट वाराणसी के प्रमुख स्थापत्य स्थल भी हैं। इस्लामी वास्तुकला भी इस पवित्र शहर की वास्तुकला का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। मुगल बादशाहों के शासनकाल में कई मस्जिदें बनी हैं।
वाराणसी गौतम बुद्ध के काल में भी अस्तित्व में था। यह कम से कम तीन हजार वर्ष पुराना है। यह तब स्थापत्य गतिविधियों का केंद्र था। बारहवीं शताब्दी में यह दिल्ली के इस्लामी शासन के अधीन आ गया और मुस्लिम राजाओं ने मंदिरों को नष्ट कर मस्जिदों का निर्माण किया। महारानी अहिल्याबाई होल्कर ने काशी विश्वनाथ मंदिर का पुनर्निर्माण कराया। मुगल शासक औरंगजेब के शासनकाल में वाराणसी की हिंदू वास्तुकला को नष्ट कर दिया गया था। गंगा नदी के तट पर औरंगजेब द्वारा बनाई गई दो मस्जिदें हैं। मंदिर के स्थान पर बनी छोटी मस्जिद मुगल शैली में है। बड़ी मस्जिद को प्रसिद्ध विश्वनाथ मंदिर क नष्ट करने के बाद उसी की सामग्री से बनवाया गया था।
वाराणसी के मंदिरों की वास्तुकला
1780 में बना काशी विश्वनाथ मंदिर हिंदुओं का एक महत्वपूर्ण धार्मिक केंद्र है। वाराणसी के दुर्गा मंदिर का निर्माण 18वीं शताब्दी में किया गया था। मंदिरों की वास्तुकला उत्तर भारत की वास्तुकला की नागर शैली में है। संकट मोचन मंदिर अपनी उत्कृष्ट वास्तुकला के लिए उल्लेखनीय है जो पुराने और नए का सही मिश्रण है। 1956 में निर्मित नए विश्वनाथ मंदिर की वास्तुकला पुराने काशी विश्वनाथ मंदिर की प्रतिकृति है। वाराणसी के अधिकांश वर्तमान स्थापत्य भवनों का निर्माण 17वीं शताब्दी के दौरान किया गया था। गंगा के किनारे को पवित्र माना जाता है और वहां छतों या सीढ़ियों का निर्माण किया जाता है। गंगामें जाने वाली इन सीढ़ियों को घाट कहा जाता है।
वाराणसी का सबसे महत्वपूर्ण घाट दशाश्वमेध घाट है। पेशवा बालाजी राव द्वारा निर्मित यह गंगा के सबसे पवित्र स्नान घाटों में से एक है। भोर में नहाते समय सूर्योदय की पूजा करने वाले लोगों का नजारा एक अविस्मरणीय अनुभव होता है। घाटों के शीर्ष पर श्मशान स्थल भी हैं। दक्षिणी छोर में अस्सी घाट है जो कई घाटों की ओर जाता है। पास ही तुलसी घाट है जहां गोस्वामी तुलसीदास अपनी मृत्यु तक रहते थे। हरिश्चंद्र घाट श्मशान घाट है जहां दिन-रात शवों को जलाया जाता है। एक अन्य श्मशान घाट मणि कर्णिका घाट है जो बहुत पुराना है। ऐसी मान्यता है कि वाराणसी में भाग्यशाली लोगों की ही मृत्यु होती है।
वाराणसी के अन्य स्थापत्य स्थल वाराणसी का राम नगर किला एक हिन्दू वास्तुकला की रचना है। 17वीं शताब्दी का किला नदी के समानांतर चलता है और इसमें मंदिर और महल हैं। नदी के किनारे एक प्रवेश द्वार है, जो नाव से आने वालों के लिए प्रवेश की अनुमति देता है। बाहरी दीवारों को भव्य ईंटों से बनाया गया है। इंटीरियर में जटिल हाथीदांत नक्काशी, कपड़े के प्रदर्शन और बनारस परिवहन विभाग के महाराजा के अवशेष हैं।
सारनाथ वाराणसी के पास एक और स्थल है जो अपनी प्राचीन वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध है क्योंकि इसमें सम्राट अशोक द्वारा नवीनीकृत पुराना धमेख स्तूप है और इसके ऊपर चार शेरों के साथ अशोक स्तंभ भी है जो भारत का राष्ट्रीय प्रतीक) भी है। एक समृद्ध इतिहास के साथ वाराणसी अपनी वास्तुकला की भव्यता के लिए उल्लेखनीय है।