चरक पूजा
चरक पूजा को बंगाल के सबसे महत्वपूर्ण त्योहारों में गिना जाता है। पश्चिम बंगाल के कोलकाता में स्थानीय निवासी इस त्योहार को बत्री चरक के नाम से जानते हैं। यह भव्य त्यौहार विभिन्न कृषि समुदायों के सदस्यों द्वारा पश्चिम बंगाल राज्य के दूरदराज के इलाकों में बहुत धूमधाम और महिमा के साथ मनाया जाता है। यह पश्चिम बंगाल के सबसे आकर्षक लोक त्योहारों में से एक है। चरक पूजा को ‘निल पूजा’ भी कहा जाता है। यह पूजा हिंदुओं द्वारा चैत्र के अंतिम दिन या चैत्र संक्रांति के दिन मनाई जाती है।
चरक पूजा के अनुष्ठान
चरक पूजा देवी शक्ति और भगवान शिव को समर्पित है, और जो लोग इस पूजा में भाग लेते हैं उन्हें लंबे समय तक उपवास से गुजरना पड़ता है। आम तौर पर ऐसे उपवासों के दौरान भक्तों को सुबह से शाम तक भोजन करने की अनुमति नहीं होती है। चरक पूजा के समय, जो लोग उपवास करते हैं, उन्हें केवल कुछ फल लेने की अनुमति होती है और उन्हें भगवान शिव से उनके दिव्य आशीर्वाद के लिए प्रार्थना करने की आवश्यकता होती है। यह त्योहार या पूजा पूरी तरह से तपस्या के लिए समर्पित है। इस वृत को लेने वाले महिला और पुरुष एक महीने के उपवास का अभ्यास करते हैं जो सूर्योदय से शुरू होता है और सूर्यास्त तक जारी रहता है। त्योहार की व्यवस्था करने वाली टीम, धान, चीनी, तेल, पैसा, नमक, शहद और अन्य वस्तुओं की सूची के साथ-साथ नरोद, शिव और पार्वती जैसे सौंदर्य प्रसाधनों की सूची इकट्ठा करने के लिए विभिन्न गांवों की यात्रा करती है। संक्रांति की शुभ मध्यरात्रि को भक्त भगवान की पूजा करने के लिए इकट्ठा होते हैं और पूजा पूरी होने के बाद भक्तों के बीच ‘प्रसाद’ वितरित किया जाता है।
भक्तों को लोकप्रिय रूप से ‘चरक’ कहा जाता है जो भगवान शिव को संतुष्ट करने के लिए कष्ट उठाते हैं। चरक पूजा बहुत कठिनाइयों के साथ मनाई जाती है।
चरक पूजा की मान्यताएं
भक्तों द्वारा यह माना जाता है कि चरक पूजा पिछले वर्ष के कष्टों और दुखों को मिटाकर समृद्धि लाती है। यह मुख्य रूप से हिंदुओं के प्रसिद्ध महादेव भगवान शिव को खुश करने के लिए मनाया जाता है।