गुप्त साम्राज्य में साहित्य

गुप्त साम्राज्य के अधीन साहित्य नाट्यशास्त्र, कविता और साहित्यिक सिद्धांत के अध्ययन का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन गया। ऋषि नारद का प्रसिद्ध नाट्यशास्त्र गुप्त काल का है। माना जाता है कि नाट्यशास्त्र की रचना गुप्त काल में ही हुई थी, लेकिन इसने नृत्य, नाटक और संगीत की उत्प्रेरक नींव के रूप में कार्य किया। रचनात्मक साहित्य के अन्य सभी रूप गुप्त शासकों के शासनकाल के दौरान कलात्मकता के चरम पर पहुंच गए। इस समय के रंगमंच का मुख्य उद्देश्य दर्शकों का मनोरंजन करना था।
कथा साहित्य
भारतीयों ने कथा साहित्य के लिए सबसे बड़ी योग्यता दिखाई है। ऐसी कहानियों में सबसे पहले जातक थे जिनका कई यूरोपीय भाषाओं में अनुवाद किया गया है। वे एक सौ से अधिक कहानियों के साथ पाली भाषा में लिखे गए थे। उनमें किस्से और दंतकथाएँ हैं। पंचतंत्र राजनीति की एक हस्तपुस्तिका थी जो राजाओं को जानवरों द्वारा बताई गई कहानियों के रूप में सलाह देती थी। दंतकथाओं में जानवर राजाओं, मंत्रियों, दरबारियों, जासूसों की भूमिका निभाते हैं। इन दंतकथाओं के भारतीय संस्करणों में से एक हितोपदेश है जो 14वीं शताब्दी में लिखा गया था। पंचतंत्र पहले छठी शताब्दी में फारस गया और फिर इसे अरब और सीरिया में भेजा गया। वहां से यूनानियों ने इसे लिया और बाद में हिब्रू, लैटिन और स्पेनिश में अनुवाद किए गए। पंचतंत्र के पहले के संस्करण को तांत्रिकायिका के रूप में जाना जाता था, जिसकी रचना संभवत: 250 ईस्वी सन् में हुई थी। ग्रीक, लैटिन, स्पेनिश, इतालवी, जर्मन, अंग्रेजी और पुरानी स्लावोनिक भाषाओं में इसके संस्करण 16 वीं शताब्दी ईस्वी के अंत से पहले अस्तित्व में आए थे।
बाण द्वारा हर्ष-चरित और कादंबरी जैसे रोमांसों का उल्लेख किया जा सकता है। गुप्त शासन काल में प्राकृत साहित्य का भी विकास हुआ। प्राकृत साहित्य जैन ग्रंथों से घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ था।
धार्मिक साहित्य
इस अवधि के दौरान महायान स्कूल से संबंधित लोकप्रिय बौद्ध रचनाएँ लिखी गईं। ललिता-विस्तार, अश्वघोष द्वारा बुद्ध-चरित जिन्होंने लंकारा सूत्र और महायान-श्रद्धोत्पाद जैसे दार्शनिक कार्य भी लिखे हैं। एक अन्य प्रसिद्ध बौद्ध नागार्जुन ने ‘सुन्यता’ के सिद्धांत को परिभाषित और वर्णित करते हुए मध्यमिका लिखी। इस अवधि के दौरान महान दार्शनिकों ने दर्शन की छह प्रणालियों की रचना की।
वात्स्यायन का कामसूत्र भी गुप्तकाल का है।