गण संघ (प्राचीन भारत)

गण संघ व्यवस्था प्राचीन राज्य व्यवस्था का एक विकल्प था। राज्यों के विपरीत गण संघ आम तौर पर हिमालय की तलहटी में, पंजाब, सिंध, मध्य भारत के कुछ हिस्सों और पश्चिमी भारत सहित उत्तर-पश्चिमी भारत में भारत-गंगा-मैदान के आसपास फैले हुए थे। यह बहुत स्पष्ट था कि गण संघ आमतौर पर पहाड़ी और कम उपजाऊ क्षेत्रों में फैले हुए थे। राज्य आमतौर पर रूढ़िवादी परंपराओं का पालन करते थे लेकिन गण संघों ने शासक कुलों के बीच कमोबेश समतावादी परंपराओं का पालन किया। गण संघों ने वैदिक परंपराओं को खारिज कर दिया और उन्होंने एक वैकल्पिक परंपरा का पालन किया। गण संघ या गण राज्य शब्द में गण शब्द शामिल है जिसका अर्थ है समान। दूसरी ओर संघ शब्द का अर्थ राज्य या शासन है। गण संघ की प्रणाली में एक कुल राज्य को नियंत्रित करता था। कभी-कभी शासन की इस पद्धति को एक प्रकार के लोकतंत्र के रूप में जाना जाता था लेकिन बाद में यह पाया गया कि यह व्यवस्था लोकतंत्र के समान नहीं थी क्योंकि सत्ता छोटे परिवारों के हाथों में निहित थी और केवल वे ही शासन में भाग लेते थे। क्षेत्र में रहने वाले लोगों की बड़ी संख्या के पास कोई अधिकार नहीं था। इसलिए सरकार की इस प्रणाली के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला सबसे उपयुक्त शब्द गणतंत्र था। गण संघों द्वारा अपनाई जाने वाली प्रणाली राजशाही से अलग थी। यह कहा जा सकता है कि गण संघों द्वारा अपनाई जाने वाली सरकार की प्रणाली कुलीनतंत्र के समान थी क्योंकि सत्ता शासक परिवारों के हाथों में निहित थी। गण संघों द्वारा अनुसरण की जाने वाली सामान्य प्रवृत्ति यह थी कि इसमें एक ही कुल शामिल था जिसे शाक्य, कोलिया और मल्ल के नाम से जाना जाता था या इसमें वज्जि और वृष्णियों जैसे कुलों का संघ शामिल था। वज्जि संघ प्रकृति में स्वतंत्र था और समान स्थिति बनाए रखती था। वज्जि कुल क्षत्रिय वंश था। गण-संघों के दो स्तर थे – क्षत्रिय राजकुल या शासक परिवार, और दास-कर्मकार या दास और मजदूर। अभिलेखों से यह पाया गया है कि चूंकि गण संघों ने वैदिक अनुष्ठानों को अस्वीकार कर दिया था, इसलिए वे आम तौर पर विभिन्न अन्य धार्मिक पंथों को शामिल करने वाली अभिव्यक्तियों के साथ खुद को व्यस्त रखते थे। सभा की अध्यक्षता कुल के मुखिया द्वारा की जाती थी। कुल के मुखिया का पद वंशानुगत नहीं था। सभा में जो प्रक्रिया अपनाई गई वह यह थी कि सभा में एक विषय पर चर्चा की जाती थी और एक विस्तृत चर्चा के बाद परिणाम प्राप्त होता था। सामान्यतः प्रशासनिक कार्यों को विस्तृत तरीके से करने में प्रमुख की सहायता करते थे, वे कोषाध्यक्ष और सैनिकों के सेनापति थे। अपराधियों को सात अधिकारियों सहित अधिकारियों के एक पदानुक्रम से एक विस्तृत न्यायिक प्रक्रिया का सामना करना पड़ता था। गंगा के मैदान के गण-संघों की आय का मुख्य स्रोत कृषि था। पशुपालन कोई महत्वपूर्ण व्यवसाय नहीं था लेकिन पंजाब और दोआब के क्षेत्रों में यह आम था। गण संघों के बीच दास प्रणाली में उत्पादन में इस्तेमाल होने वाले दासों की तुलना में अधिक घरेलू दास शामिल थे। यह कहा जा सकता है कि दास को वस्तुतः कोई अधिकार नहीं था। गण संघ एक कबीले की तरह अधिक कार्य करते थे और जमींदार कबीले शहरी क्षेत्रों में रहते थे और नियमित शहरी गतिविधियों में भाग लेते थे। ऐतिहासिक अभिलेखों में कहा गया है कि दो महत्वपूर्ण धार्मिक आदेश अर्थात् जैन धर्म और बौद्ध धर्म गण-संघों के कुलों से उत्पन्न हुए हैं। यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि गण-संघ अनिवार्य रूप से सरकार की स्थापित प्रणालियों से अलग थे और इसने शासन की आवश्यकता पर अधिक जोर दिया।