मौर्यकालीन समाज
मौर्य समाज को सात श्रेणियों में विभाजित किया गया था वे दार्शनिक, किसान, सैनिक, चरवाहा, कारीगर, मजिस्ट्रेट और पार्षद थे। इन विभाजनों को जाति के रूप में संदर्भित किया गया था क्योंकि एक विशेष विभाजन के सदस्यों को अपने समूह के बाहर विवाह करने की अनुमति नहीं थी और उन्हें अपना पेशा बदलने की भी अनुमति नहीं थी। समाज के सात विभाग एक दूसरे के समान नहीं थे और नियमों और विनियमों के संदर्भ में भिन्न थे। समाज में मौजूद दार्शनिकों की श्रेणी को आगे दो श्रेणियों में विभाजित किया गया था। वे ब्राह्मण और श्रमण थे। श्रमणों में बौद्ध, जैन, आजिविका और अन्य शामिल थे। मौर्यों के समय में दार्शनिकों को किसी भी तरह के कराधान से छूट दी गई थी। किसानों में भूमि पर काम करने वाले किसान और मजदूर शामिल थे और भूमि मालिकों को किसानों की श्रेणी से बाहर रखा गया था। मौर्य समाज में किसान सबसे बड़ा समूह था और उन्हें समाज में कृषि का केंद्रीय तंत्रिका माना जाता था। वे मौर्य साम्राज्य के सैन्य और नागरिक बुनियादी ढांचे भी थे। किसान क्रांति की किसी भी संभावना को दूर रखने के लिए किसानों को निहत्थे रखा गया था। मौर्य साम्राज्य के सैनिकों ने राज्य के सशस्त्र बल के रूप में कार्य किया और उन्हें शाही कीमत पर बनाए रखा गया। शांति के समय मौर्य वंश की विशाल सेना राज्य के लिए एक आर्थिक दायित्व थी। मौर्य वंश के चरवाहों में आम तौर पर वे जनजातियाँ शामिल थीं जो अभी भी कबीले की पहचान का पालन करती थीं। वे चरवाहे आम तौर पर शिकारी-संग्रहकर्ता, स्थानांतरित खेती करने वाले और बागवानी करने वाले होते थे। मौर्य राजवंश में कारीगरों की स्थिति उनके द्वारा किए जाने वाले कला कार्यों पर निर्भर करती थी। बुनकरों और कुम्हारों की तुलना में कवच और अन्य महंगी वस्तुओं को बनाने वाले धातुकर्मियों को उच्च दर्जा दिया गया था। दूसरी ओर, यात्रा करने वाले लोहार, जो घर की जरूरतों को पूरा करते थे, कारीगरों के बीच समाज में सबसे कम दर्जा दिया गया था। मौर्य समाज में जाति व्यवस्था प्रबल रूप से प्रचलित थी। द्विज अर्थात ब्राह्मण और क्षत्रियों को समाज में एक विशेष विशेषाधिकार प्राप्त था। वैश्य ब्राह्मणों और क्षत्रियों के समान विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति का आनंद लेने में सक्षम नहीं थे। मौर्य साम्राज्य के दौरान महिलाओं से कई तरह की गतिविधियाँ जुड़ी हुई थीं। महिलाओं को धनुर्धर, शाही अंगरक्षक, जासूस और कलाकार के रूप में नियुक्त किया गया था। कभी-कभी विधवाओं और बूढ़ी वेश्याओं की तरह गरीब महिलाओं को सूत कातने का काम दिया जाता था। इस प्रकार यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि मौर्यों के शासनकाल के दौरान समाज ने पेशे के आधार पर एक सख्त विभाजन का पालन किया था।