पोंगल

पोंगल को `थाई पोंगल` के नाम से भी जाना जाता है और यह फसल के मौसम के समापन पर तमिलनाडु राज्य के निवासियों द्वारा मनाया जाने वाला एक महत्वपूर्ण फसल त्योहार है। यह चार दिवसीय त्यौहार `माँगाज़ी` के तमिल महीने में मनाया जाता है और 13 जनवरी से 16 जनवरी तक ग्रेगोरियन कैलेंडर के अनुसार मनाया जाता है। यह तमिल महीने `थाई` तक जारी रहता है। श्रीलंका, पुदुचेरी और तमिलनाडु में जितने भी उत्सव देखे जाते हैं, उनमें पोंगल को सबसे प्रभावशाली और महत्वपूर्ण माना जाता है। `पोंगल` शब्द का अर्थ तमिल भाषा में` अतिप्रवाह` है और यह बहुतायत और संपन्नता का प्रतीक है। लोग नए मिट्टी के बर्तनों में दूध उबालते हैं और `पोंगलो पोंगल` चिल्लाते हैं, जो पोंगल का प्रतीकात्मक संस्कार है। पोंगल सूर्य के लिए आभार व्यक्त करने के लिए भी मनाया जाता है जो अच्छी फसल को प्रोत्साहित करता है और चूंकि सूर्य की रोशनी कृषि विकास के लिए एक वरदान है। भगवान सूर्य की पूजा करने की इस रस्म को `सूर्य मंगलम` के नाम से जाना जाता है। घरों को आम और केले के पत्तों से सजाया जाता है और फर्श को चावल के आटे के साथ तैयार किए गए रंगीन रूपांकनों से सजाया जाता है।

पोंगल का इतिहास
पोंगल एक बहुत ही प्राचीन भारतीय त्योहार है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह 1000 साल से भी पहले से देखा जाता है और कुछ ऐतिहासिक स्रोतों का दावा है कि यह इससे भी पुराना है। यह साबित हो गया है कि मध्ययुगीन भारत में चोल राजवंश के शासनकाल के दौरान पोंगल को `पुथियेदु` के रूप में मनाया जाता था। ऐसा कहा जाता है कि `पुथियेदु` का तात्पर्य वर्ष की पहली फसल से है। तमिलनाडु के निवासी पोंगल को `तमीज़हर थिरुनल` कहते हैं जिसका अर्थ तमिलों का त्योहार है।

पोंगल की रस्में
पोंगल से पहले के दिन को ‘भोगी’ कहा जाता है और इस दौरान लोग अपने पुराने सामान को बंद कर देते हैं और नई संपत्ति जमा करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। पुरानी चीजों को त्यागना भारत के उत्तरी भागों में मनाई जाने वाली `होलिका` के लिए एक समान समानता है। तमिलनाडु के लोग भोर में इकट्ठा होते हैं, एक अलाव जलाते हैं और अपना सारा पुराना सामान उसमें फेंक देते हैं। पोंगल के दौरान त्यौहारों का आभास कराने के लिए घरों को सावधानी से साफ किया जाता है, और उन्हें रंगा जाता है। भैंस और बैलों के सींग सजाये जाते हैं और उन गाँवों में रंगाई की जाती है जहाँ गाँव वाले पोंगल मनाते हैं, एक रमणीय फसल की उम्मीद करते हैं। आंध्र प्रदेश में, इस दिन को ‘भोगी’ के रूप में जाना जाता है और गन्ने और रेती सहित फसल के फल को `भोगी पल्लू` नामक संस्कार में एकत्र किया जाता है। पंजाब में यह दिन असम में `लोहड़ी` और` माघ बिहू` के रूप में मनाया जाता है।

रंगीन पैटर्न या `रांगोलिस` या` कोल्लम` प्रत्येक और हर घर के दरवाजे पर खींचे जाते हैं और भगवान सूर्य को दूध, गुड़, चावल और गन्ने का मिश्रण चढ़ाया जाता है। परिवार के बुजुर्ग युवाओं को उपहार देते हैं। उत्तरी भारत में सूर्य देव की प्रार्थना और सम्मान देने के लिए आकाश में सुंदर पतंगें उड़ाई जाती हैं, जहाँ लोग पवित्र नदियों में भी स्नान करते हैं। चूंकि मवेशी जुताई, दूध उत्पादों और दूसरों के प्रावधान जैसी कृषि गतिविधियों में काफी हद तक योगदान देते हैं, लोग उन्हें फूलों की माला से सजाते हैं, उनके माथे पर `कुमकुम` लगाते हैं और उन्हें गुड़, शहद, केला और अन्य फल खिलते हैं। यह `माटू पोंगल` के रूप में जाना जाता है और ग्रामीणों द्वारा खेती में उनकी सहायता के लिए अपनी गायों के प्रति कृतज्ञता प्रदर्शित करने के लिए मनाया जाता है। `जल्लीकट्टू` जैसे खेल, जिसका अर्थ है जंगली बैल को बांधना, माटू पोंगल की दिलचस्प विशेषताएं हैं। शाम को भगवान गणेश को प्रार्थना अर्पित की जाती है।

पोंगल का एक मुख्य आकर्षण नए मिट्टी के बर्तनों में उबलते चावल का संस्कार है जिसे कोलम नामक सुंदर पैटर्न से सजाया जाता है। चावल को किशमिश, काजू, चीनी और घी से गार्निश किया जाता है और पोंगल ने इस अनुष्ठान से अपना नाम प्राप्त किया है जो भोर में किया जाता है। जब दूध उबलता है और कंटेनर के बाहर फिसलने लगता है, तो लोग `पोंगलो पोंगल` चिल्लाते हैं और तुरंत नए फसल के मौसम का स्वागत करने के लिए शंख या` सग्गू` उड़ाए जाते हैं। यह माना जाता है कि अगर कोई अपने बर्तन में उबला हुआ दूध देखता है, तो यह उसके लिए सौभाग्य और समृद्धि लाता है। पोंगल में `पयसाम`,` वदई`, `मुरुक्कू` और कई अन्य प्रकार की मिठाइयाँ तैयार की जाती हैं और ये रिश्तेदारों, दोस्तों और शुभचिंतकों को दी जाती हैं। मुख्य पोंगल पकवान भगवान सूर्य को समर्पित है और एक पकवान नमकीन है, जबकि दूसरा मीठा है। पके हुए पकवान को फिर केले के पत्तों पर परोसा जाता है।

पोंगल के तीसरे दिन के दौरान, तमिलनाडु में पारिवारिक पुनर्मिलन होते हैं। भाई अपनी विवाहित बहनों को उनके स्नेह के रूप में उपहार देते हैं, जबकि काम करने वालों को जमींदारों द्वारा पैसे, भोजन और नए कपड़ों के उदार उपहार दिए जाते हैं। इसे `कन्नुम पोंगल` कहा जाता है। `कन्नुम का अर्थ है` यात्रा करने के लिए`। लोग एक-दूसरे के घरों में जाते हैं और गन्ने को चबाते हैं, और अपने सभी दोस्तों के लिए कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए कन्नुम पोंगल का निरीक्षण करते हैं, जो पिछली फसल के दौरान उनके सभी सहयोग के लिए था। तमिल लोग एक-दूसरे से मिलते हैं और एक-दूसरे से कहते हैं कि ‘इनिया पोंगल नलवज्थुक्कल’, जिसका मतलब हिन्दी भाषा में शुभ पोंगल होता है।