मणिबेन पटेल, स्वतन्त्रता सेनानी और राजनीतिज्ञ

मणिबेन पटेल अपनी मातृभूमि के लिए कठोर अनुशासन और गहरी भक्ति का जीवित प्रतीक थीं। उन्होंने महिलाओं से स्वतंत्रता संग्राम में शामिल होने का आग्रह किया। यह एक ऐसा समय था जब महिलाओं को अपने घर की चार दीवारी में कैद रहना पड़ता था। उन्होंने महिलाओं में देशभक्ति की आग जलाई। स्वतंत्रता संग्राम के दौरान उन्हें बहुत नुकसान उठाना पड़ा। उन्होंने अपना जीवन गुजरात की महिला लोक को प्रबुद्ध करने के महान कार्य के लिए समर्पित कर दिया।

मणिबेन का जन्म 3 अप्रैल, 1903 को गुजरात के करमसाद में हुआ था। वह सरदार पटेल की बेटी थी। जब वह मुश्किल से छह साल की थी तो उसने अपनी माँ को खो दिया। यह उसके चाचा विट्ठलभाई पटेल थे, जिन्होंने उसे पालने की जिम्मेदारी ली। उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा बॉम्बे के द क्वीन मैरी हाई स्कूल से प्राप्त की। उन्होंने गुजरात में महात्मा गांधी द्वारा शुरू की गई विद्यापीठ से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उसके बाद, वह अपने पिता के साथ रहने लगी लेकिन उनके बीच शायद ही कोई बातचीत हुई।

भारत छोड़ो संघर्ष के दौरान मणिबेन को जेल में डाल दिया गया था और यरवदा जेल में हिरासत में रखा गया था। जेल में भी उसने अपनी सख्त दिनचर्या का पालन किया। उसने अपने दिन की शुरुआत प्रार्थनाओं के बाद कताई, पढ़ने, घूमने, कपड़े धोने और बीमार कैदियों की देखभाल करने से की। 1976 में आपातकाल के दौरान मणिबेन को फिर से गिरफ्तार किया गया था। उसने हमेशा अपने द्वारा सूत कातने के कपड़े पहने थे। उसने केवल तीसरी कक्षा में यात्रा की। उसने गांधीजी के सिद्धांतों का सख्ती से पालन किया।

मणिबेन लोकसभा की और राज्यसभा की एक सक्रिय सदस्य थीं, और गुजरात प्रांतीय कांग्रेस कमेटी की उपाध्यक्ष थीं। वह गुजरात विद्यापीठ, वल्लभ विद्या नगर, बारदोली स्वराज आश्रम और नवजीवन ट्रस्ट जैसे कई सामाजिक और शैक्षणिक संस्थानों से जुड़ी थीं। उनका गौरवशाली जीवन 1990 को समाप्त हो गया।