रामदेवी चौधरी

रामदेवी एक महिला कार्यकर्ता थीं जिन्होंने ओडिशा की महिलाओं को प्रबुद्ध करना अपनी जीवन का उद्देश्य बना लिया था। जीवन में उनका मकसद दूसरों को संकट और दुख में मदद करना था। उन्होंने हरिजनों में देशभक्ति की भावना का संचार किया। हर कोई मदद और सांत्वना के लिए उनके पास आया।

उन्होंने महिलाओं में आत्मविश्वास और आत्म-सम्मान को पुनर्जीवित किया और उन्हें अपना व्यक्तित्व और सम्मान विकसित करने की सलाह दी। उन्होंने उत्पीड़न, शोषण और अन्याय के खिलाफ आवाज उठाने के लिए उन्हें प्रबुद्ध किया। उन्होंने साबित किया कि, आत्मविश्वास और दृढ़ संकल्प के साथ, नारी-शक्ति राष्ट्र-निर्माण में एक अदम्य शक्ति बन सकती है। उन्होने ओडिशा की महिलाओं के मन में क्रांति के बीज बोए थे और उन्हें प्रबुद्ध किया था। उत्कल विश्वविद्यालय ने उनकी कड़ी मेहनत के लिए उन्हें डॉक्टरेट से सम्मानित किया। भुवनेश्वर में उनके नाम पर एक महिला कॉलेज स्थापित किया गया था। तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने उनके बाद पूर्वी तट पर एक जहाज का नाम रखा।

उनका जन्म 1899 में, कटक शहर के पास सत्यभामपुर गाँव में हुआ था। वह गोपाल बल्लव दास और बसंत कुमारी देवी की बेटी थीं। वह एक अमीर, परिष्कृत, कायस्थ परिवार से थी। उनके माता-पिता ने उनका नाम राम रखा। राम की कोई औपचारिक स्कूली शिक्षा नहीं थी। उसे घर पर निजी तौर पर पढ़ाया जाता था। वह अपने पिता के बड़े भाई, गोविंद बल्लव दास की शिक्षाओं से प्रभावित थीं। उनके मजबूत देशभक्त, उन्होंने, ओडिशा में गरीब और सामाजिक रूप से उत्पीड़ित लोगों को प्रबुद्ध करने के माध्यम के रूप में कुटीर उद्योगों की स्थापना के लिए दमन और सकारात्मक कार्रवाई के लिए भावनाओं को प्रेरित किया। 15 वर्ष की आयु में, राम देवी का विवाह कटक के एक प्रसिद्ध वकील, गोकुलानंद चौधरी के पुत्र, गोप-बंधु चौधरी के साथ हुआ था। रमा देवी ने तीन बच्चों, दो बेटों और एक बेटी को जन्म दिया। सबसे छोटे बेटे की ढाई साल की उम्र में मौत हो गई। उन्हें स्वयं परिवार की वित्तीय आवश्यकताओं और अपने बच्चों की शिक्षा का प्रबंधन करना पड़ा क्योंकि उनके पति ने सरकारी नौकरी से इस्तीफा दे दिया और स्वतंत्रता के लिए राष्ट्रीय आंदोलन में शामिल हो गए। अपने छोटे बेटे की मृत्यु के बाद उसने सांसारिक मामलों में रुचि खो दी और स्वतंत्रता आंदोलन में सक्रिय रूप से शामिल हो गई। अपने जीवन के इस चरण में, वह महात्मा गांधी से मिले, जब वे महिलाओं की एक सभा को संबोधित कर रहीं थीं।

जब गांधीजी ने अपना प्रसिद्ध नमक सत्याग्रह शुरू किया तो रामदेवी ने महिलाओं को लामबंद करते हुए इस आंदोलन में सक्रिय भाग लिया। इसके अलावा उसने कुजंग की रानी को सत्याग्रह में शामिल होने के लिए राजी किया। यह खबर सुनकर कि महारानी रामदेवी के साथ आंदोलन में शामिल होने जा रही थीं, हजारों महिलाएं स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल हुईं।

रामदेवी हरिजन सेवक संघ की उड़ीसा शाखा की संयुक्त सचिव बनीं। उन्होने कटक के हरिजन बस्ती में विभिन्न सामाजिक सेवाएं शुरू कीं। इनमें झुग्गी की सफाई, बीमारों की देखभाल और हरिजन महिलाओं को शिक्षित करना शामिल था। गांधीजी ने संबलपुर के माध्यम से मध्य प्रदेश से अपना प्रसिद्ध हरिजन पदयात्रा शुरू किया। सरकारी प्रतिबंधों के बावजूद, गांधीजी को सुनने के लिए हजारों पुरुष और महिलाएं उमड़ पड़े। जब गांधीजी पटना में थे, रामदेवी की माँ और उनके चाचा ने त्वरित उत्तराधिकार की अवधि समाप्त कर दी। यह जानकर कि वह शोक से अभिभूत है, गांधीजी ने उसे अपने साथ रहने के लिए भेजा था। इस अवधि के दौरान रामदेवी को गांधीजी के करीब आने का मौका मिला और वह पूरी तरह से उनके प्रति समर्पित हो गईं। रमा देवी ने गांधी जी के हरिजन कोष में अपने सोने के गहने (लगभग डेढ़ किलोग्राम) दान किए। जब गांधीजी ने उन्हें पाँच, सात महिला कार्यकर्ताओं को बेटी, बहन और माँ की श्रेणी में रखने की सलाह दी, क्योंकि उनके साथी राम देवी ने उनकी बात आसानी से मान ली। गांधीवादी सिद्धांतों पर अध्ययन करने के लिए सभी संप्रदायों की महिलाएं उनके पास आईं। उसने अपने जीवन की इस अवधि को उड़ीसा की महिलाओं के लिए समर्पित कर दिया और वह उनकी दोस्त, दार्शनिक और मार्गदर्शक बन गई।

भारत छोड़ो आंदोलन में भाग लेने के लिए रामदेवी को गिरफ्तार किया गया और जेल में डाल दिया गया। रमा देवी कस्तूरबा मेमोरियल ट्रस्ट की पहली महिला प्रतिनिधि थीं। गांधीजी की हत्या रामदेवी के लिए एक व्यक्तिगत क्षति थी और दुख से उबरने में उन्हें समय लगा। गाँधी जी के बाद, विनोबा भावे ने गाँव का पुनर्गठन किया। उन्होंने सत्य और अहिंसा पर आधारित समाज की स्थापना के लिए सर्वोदय समाज का गठन किया, जो शोषण और उत्पीड़न से मुक्त था। रमा देवी ने भूदान के विनोबाजी के संदेश को फैलाने के लिए नेतृत्व ग्रहण किया और उन्होंने पूरे ओडिशा में पदयात्रा की। जब विनोबाजी उड़ीसा आए, तो उन्होंने देखा कि भूदान के साथ, रामदेवी और उनके पति द्वारा ग्रामदान का काम भी शुरू कर दिया गया था। उसकी पहल और बलिदान से वह हिल गया। रमा देवी ने लोगों के बीच शांति और सांप्रदायिक सद्भाव लाने के लिए शांति सेना संगठन शुरू किया।

जब विनोबाजी ने उड़ीसा में अपनी दूसरी पदयात्रा शुरू की, तो रमा देवी उनकी निरंतर साथी थीं। जब ओडिशा में सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे, तो राम देवी तत्काल-गीत अपनी शांति सेना की महिला स्वयंसेवकों के साथ गईं और शांति स्थापित होने तक वहां काम किया। उन्होंने कस्तूरबा मेमोरियल ट्रस्ट सेंटर नामक सत्यभामपुर में एक अनाथालय भी स्थापित किया।

इसके बाद के वर्ष उसके लिए दुख की घड़ी थे। उन्होंने अपने कई पुराने सहकर्मियों जैसे आचार्य हरिहर दास, गुननिधि मोहंती, ईश्वरलाल व्यास, और मंगला सेन को खो दिया। पूर्वी पाकिस्तान में राजनीतिक गड़बड़ी के कारण हजारों शरणार्थी पश्चिम बंगाल में आ गए। इतने सारे लोगों के अचानक आगमन ने शरणार्थी पुनर्वास शिविरों में उचित व्यवस्था करना सरकार के लिए एक मुश्किल काम बना दिया। हैजा और मलेरिया जैसी महामारियों ने इन शिविरों में तबाही मचा दी। रामा देवी अपने स्वयंसेवकों के साथ इन शिविरों में गईं और अमूल्य सेवा प्रदान कीं। उन्होंने कटक में एक कैंसर का पता लगाने वाला केंद्र स्थापित किया।

अपने जीवन के अंतिम क्षण तक, वह कस्तूरबा ट्रस्ट से जुड़ी थीं। वह एक समर्पित पत्नी थी जिसने अपने पति द्वारा अधूरे छोड़ दिए गए सभी कामों को पूरा किया। वह सभी लोगों को बराबर मानती थी। उसने जाति, पंथ, रिले-जियोन, संप्रदाय या लिंग के आधार पर किसी को अलग नहीं किया। वह किसी को भी प्यार करने वाली माँ की तरह थी जो उसके पास आती थी। वह किसी प्रशंसा या आलोचना से प्रभावित नहीं थी। 22 जुलाई, 1985 को उनका निधन हो गया।