ओपलियप्पन मंदिर

मंदिर: इस मंदिर में पीठासीन देवता पूर्व में खड़ी मुद्रा में है, जबकि उनकी पत्नी बूमदेवी उत्तर की ओर मुंह करके बैठी हैं। मार्कंडेय बूमदेवी के सामने एक मुद्रा में बैठता है जैसे कि वह प्रभु से शादी में दे रहा हो। देवी के लिए कोई अलग तीर्थ नहीं है और भगवान कभी भी बिना बूमदेवी के अपना गर्भगृह नहीं छोड़ते। इस मंदिर की खास बात यह है कि पूजा में चढ़ाए गए भोजन में नमक का इस्तेमाल कभी नहीं किया जाता है।

किंवदंती: ऋषि मिरीकांडु का एक बेटा मार्कंडेय था। ज्योतिषियों ने उसके जन्म पर भविष्यवाणी की कि वह युवा मर जाएगा। जब मार्कंडेय ने सुना कि वह 16 वर्ष की आयु से अधिक जीवित नहीं रहेगा, तो उन्होंने उसे मृत्यु से बचाने के लिए तपस्या शुरू कर दी। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उन्हें अमरता का वरदान दिया। इस वरदान को प्राप्त करने के बाद उन्होंने देश के सभी पवित्र स्थानों की यात्रा की। जब वह `थुलसी` पौधों से भरे स्थान पर पहुंचे तो उन्होंने वहाँ रहने का फैसला किया। उन्होंने एक और तपस्या शुरू कर दी कि उन्हें अपनी बेटी के रूप में बूमदेवी और भगवान विष्णु को अपने दामाद के रूप में रखना चाहिए। तपस्या लंबे समय तक जारी रही और एक दिन एक बच्चा `थुलसी` वृक्ष के नीचे दिखाई दिया, जहाँ मार्कंडेय प्रार्थना कर रहे थे। भगवान विष्णु, जिन्होंने मार्कंडेय के बच्चे होने के लिए बूमदेवी को भेजा था, अब उसे वापस ले जाना चाहते थे। उन्होंने खुद को बिना किसी साधन के एक पुराने ब्राह्मण में बदल दिया और मार्कंडेय की धर्मशाला में चले गए जहाँ बूमदेवी बड़े हो रहे थे और आतिथ्य का अनुरोध किया। मार्कंडेय केवल इस बूढ़े व्यक्ति को प्राप्त करने के लिए खुश थे और उसे भोजन और आराम करने के लिए जगह दी। बूढ़े आदमी ने कहा कि उसने सुना है कि मार्कंडेय एक पति की तलाश कर रहा था और वह उससे शादी में अपनी बेटी का हाथ मांगने आया था। मार्कण्डेय इस पूर्व अनुरोध को सुनकर स्तब्ध रह गए। बूढ़े व्यक्ति ने कहा कि अगर उसका अनुरोध मंजूर नहीं किया गया तो वह अपनी जान दे देगा।

मार्कंडेय इस पर व्यथित हो गए, उन्होंने हर तरह के बहाने दिए और अंत में कहा कि उनकी बेटी खाना बनाना नहीं जानती थी और उसे यह नहीं पता था कि खाना बनाने में कितना नमक डालना है। बूढ़े व्यक्ति ने कहा कि वह बिना नमक का भोजन करके खुश था और वह शादी करना चाहता था। मार्कण्डेय अपनी बुद्धिमत्ता के अंत में थे और उन्होंने अपनी आँखें बंद कर लीं और भगवान विष्णु से प्रार्थना की कि वे उन्हें इस दुर्दशा से बाहर निकालें। जब उन्होंने अपनी आँखें खोलीं तो बूढ़ा गायब हो गया था और उनकी जगह पर भगवान विष्णु खड़े थे।