गामा पहलवान

गामा पहलवान ब्रिटिश काल में एक पहलवान थे, जिन्होंने भारतीय खेलों की कुश्ती को अंतर्राष्ट्रीय खेलों तक पहुंचाया। उनका मूल नाम गुलाम मोहम्मद बख्श था लेकिन वे ज्यादातर अपने रिंग नाम द ग्रेट गामा से जाने जाते थे। विभाजन के बाद गामा पहलवान लाहौर चले गए, अपने जीवन के शेष समय के लिए पाकिस्तान चले गए। वर्ष 1910 में उन्होंने रुस्तम-ए-हिंद का खिताब हासिल किया। भारतीय कुश्ती गामा की लोकप्रियता का कारण है। लोकप्रिय हांगकांग-अमेरिकी अभिनेता और मार्शल कलाकार ब्रूस ली, गामा के प्रशिक्षण दिनचर्या के एक उत्साही अनुयायी थे। गामा पहलवान का निधन 22 मई 1960 को लाहौर में हुआ था।

गामा पहलवान का प्रारंभिक जीवन
“महान” गामा का जन्म अमृतसर, ब्रिटिश भारत में 1882 में एक कश्मीरी मुस्लिम परिवार में हुआ था। उनका जन्म प्रसिद्ध पहलवान मुहम्मद अज़ीज़ से हुआ था। 5 वर्ष की आयु में जब उनके पिता की मृत्यु हो गई, तब गामा का ध्यान उनके मामा ईदा ने रखा, जिनकी मृत्यु 1960 में हुई थी। गामा पहलवान को पहली बार दस वर्ष की आयु में देखा गया था, जब उन्होंने जोधपुर में आयोजित एक जोरदार प्रतियोगिता में भाग लिया था। प्रतियोगिता में चार सौ से अधिक पहलवानों ने भाग लिया और युवा गामा शेष बचे पंद्रह पहलवानों में से थे। उस समय जोधपुर के महाराजा ने सभी पहलवानों के बीच भारी सहनशक्ति और समर्पण के अपने उल्लेखनीय प्रदर्शन के कारण गामा को विजेता घोषित किया। ब्रिटिश राज के दौरान मध्य प्रदेश की एक रियासत दतिया के शासक महाराजा भवानी सिंह ने युवा पहलवान और उनके भाई इमाम बुख़श को संरक्षण दिया।

गामा पहलवान का करियर
गामा पहलवान को 19 साल की उम्र में प्रसिद्धि मिली जब उन्होंने भारत के तत्कालीन रेसलिंग चैंपियन रहम बख्श सुल्तानी वाला को चुनौती दी। रहीम के साथ प्रतियोगिता गामा के करियर का महत्वपूर्ण मोड़ था। उन्हें 15 अक्टूबर, 1910 को वर्ल्ड हैवीवेट खिताब के भारतीय संस्करण से सम्मानित किया गया। प्रतियोगिता के लिए वे पश्चिमी पहलवानों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए इंग्लैंड गए। अमेरिकन बेंजामिन रोलर अपनी चुनौती लेने वाला पहला पेशेवर पहलवान था। आज तक वे इतिहास के एकमात्र ऐसे पहलवान हैं जिन्होंने अपना पूरा जीवन अपराजित रखा।

इंग्लैंड से लौटने के तुरंत बाद गामा का सामना इलाहाबाद में रहम बख्श सुल्तानी वाला से हुआ। उन्होंने रहम को हराकर रुस्तम-ए-हिंद या भारत का चैंपियन का खिताब जीता। रहम बख्श सुल्तानी वाला की पिटाई करने के बाद, गामा पहलवान ने 1916 में, उस समय के भारत के सर्वश्रेष्ठ पहलवानों में से एक, पंडित बिद्दू को हराया। 1922 में, भारत की यात्रा के दौरान, वेल्स के राजकुमार ने गामा पहलवान को चांदी की गदा भेंट की।

जैसा कि उस समय तक कोई प्रतिद्वंद्वी नहीं था, 1927 में यह घोषणा की गई थी कि गामा पहलवान और ज़बिसको एक-दूसरे का सामना करेंगे। गामा ने केवल 42 सेकंड में उसे हरा दिया। फरवरी 1929 में गामा पहलवान ने जेसी पीटरसन को हराया। फिर उन्होंने 1940 के दशक के मध्य तक भी चुनौतियों का सामना करना जारी रखा, लेकिन एक समझौते के साथ, कि यदि कोई गामा पहलवान के साथ कुश्ती करना चाहता है, तो उसे पहले इमाम (उनके भाई) से कुश्ती और हारना था। वह 1955 तक सेवानिवृत्त नहीं हुए।

गामा पहलवान की निजाम ने अजेय बलराम हीरामन सिंह यादव से पहलवानी करवाई। जिसमें कोई भी पराजित नहीं हुआ। बँटवारे के समय गामा पहलवान पाकिस्तान चला गया और दंगे के समय उन्होने कई हिंदुओं की जान बचाई।