बालाजी बाजीराव पेशवा

बाजीराव पेशवा की मृत्यु के बाद उनके पुत्र बालाजी बाजीराव 1940 में पेशवा बने। बालाजी बाजी राव अपने शानदार पिता की छाया नहीं थे। वह सुखों की चाहत में लिप्त था और खुशमिजाज रवैये वाला था।

1749 में अपनी मृत्यु की पूर्व संध्या पर, शाहू ने शाहवा के बाद के समय में पेशवा को नए राजा के संरक्षक के रूप में देखा। इस संधि के द्वारा शाहू को उच्च-सम्मान, वैभव और शिवाजी के नीले-रक्त की शान की रक्षा करनी थी, जो तारा बाई के वंशजों द्वारा परित्यक्त थी। उसे कोल्हापुर राज्य की स्वतंत्रता को भी पहचानना चाहिए और जागीरदारों के मौजूदा अधिकारों के बारे में पता होना चाहिए। इन जागीरदारों के साथ मिलकर, उन्हें हिंदू प्राधिकरण को सहमत करने के लिए और न केवल हिंदू मंदिरों, मिट्टी के किसानों और जो कुछ भी पवित्र और उपयोगी था, की सुरक्षा के लिए एक ठोस प्रयास करने वाला था।

नए पेशवा ने जल्द ही, तारा बाई और दमाजी गविकवार की एकजुट विरोधीता से खुद को हिलाया हुआ पाया, जिन्होंने पेशवा को सत्ता में लाने के लिए राजा को कारावास में फेंक दिया। लेकिन निष्ठावान पेशवा ने अपनी हानिकारक घृणा को शांत किया। राजा कोई शक्ति नहीं चख सकते थे, जबकि पेशवा मराठा परिसंघ के वास्तविक नेता थे।

पेशवा बालाजी ने सैन्य-प्रशासन की संरचना में बदलाव पेश किए, जो शिवाजी के दिनों से लगभग समान थे। उन्होंने गैर-मराठा मेधावियों के माध्यम से पश्चिमी युद्ध तकनीक का आयात किया, जिसे उन्होंने सैन्य कौशल को उन्नत करने के लिए भर्ती किया था। सेना एक राष्ट्रीय चरित्र की विशिष्टता खो रही थी, आवश्यक अनुशासन कारक से वंचित हो गई।

दूसरी गड़बड़ी उनके पिता के “हिंदू-पैड-पादशाही” या हिंदू राज्य के आदर्श का त्याग थी। मुस्लिमों के साथ-साथ हिंदू राज्यों में होने वाली अंधाधुंध चोट ने उन्हें पहले के अनुकूल राजपूतों और अन्य हिंदू राजनीतिक घरानों से अलग कर दिया। मार्च 1757 में, उन्होंने जबरन कृष्णा के दक्षिण के अधिकांश रियासतों से कर निकाल लिए। अर्कोट के नवाब को “चौथ” के रूप में लगभग साढ़े चार लाख रुपये की डिलीवरी के लिए एक शब्द देने के लिए मजबूर किया गया था। मराठों ने बेदनोर और मैसूर की हिंदू सीट पर भी विजय प्राप्त की। उन्होंने समुद्र-कप्तान एंग्रिया को दबाने के लिए अंग्रेज जनरलों क्लाइव और वॉटसन की मदद की। यह मैसूर का विकासशील स्तंभ मैसूर का हैदर अली था, जिसने मराठों के आंदोलन को प्रतिबंधित कर दिया था। उन्होंने चतुर फ्रेंचमैन बोसी और हैदराबाद के निज़ाम द्वारा प्रदान की गई सहायता का सहारा लिया। निज़ाम की सेना ने बेहतर फ्रांसीसी युद्ध तकनीकों का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया, जिसने मराठा परिसंघ को बाहर कर दिया। बाद में मराठों के लिए निराशाजनक था। उन्हें बीजापुर, लगभग पूरे औरंगाबाद, बीदर के कुछ हिस्सों और दौलताबाद जैसे प्रसिद्ध किलों के साथ भागना पड़ा। एक हिंदू राष्ट्रवाद की दलील आधी खत्म हो गई। मराठों ने सबसे विनाशकारी कारक, अंग्रेजों को हटाने और देश को उपनिवेश की सदियों से बचाए रखने के लिए स्वदेशी शक्तियों के साथ मिल कर काम किया। लेकिन वे शायद ही अंधेरे भविष्य की कल्पना कर सकते थे।

राजपूतों के साथ दुश्मनी के परिणामस्वरूप 1756 में दोआब में एक मराठा -जाट मित्रता और वर्चस्व कायम हुआ। उन्होंने दिल्ली को भी नहीं बख्शा, अफगान आक्रमणकारी अहमद शाह अब्दाली के मुख्य एजेंट नजीब-उद-दौला को हटा दिया। और 1757 में गद्दी पर इमाद को स्थापित किया। मराठा प्रमुखों, रघुनाथ राव और मल्हार राव ने अब्दाली के बेटे तैमूर से पंजाब को शामिल करने की कोशिश की। उन्होंने 1758 में सरहिंद और लाहौर पर कब्जा कर लिया। और साइटों से सेवानिवृत्त होने से पहले, स्थानीय रईस, अदीना बेग खान को वायसराय के रूप में, पचहत्तर लाख रुपये के भुगतान के आश्वासन के बदले में सौंपा।

अक्टूबर, 1758 में अदीना बेग खान की मौत के बाद पंजाब का क्षेत्र तीव्र अराजकता में बदल गया। मराठों में इस तनाव का शिकार हो गया। और अहमद शाह अब्दाली ने उत्सुकता से एक लूप की तलाश की, पंजाब को निशाना बनाया और उसे हासिल किया।

अब्दाली ने मराठों द्वारा उत्पीड़ित रुहेलों और अवध के नवाबों को आमंत्रित करके कठिन समय बिताया। पंजाब में न तो राजपूत और न ही सिख, अकेला मराठाओं के साथ रहते थे।

कुछ मामूली झड़पें मराठों को सताती रहीं, जिससे उनका जीवन और भोजन का प्रावधान खत्म हो गया। इसने सैनिकों को लगभग भूखा और थका दिया। स्थिति की विडंबना यह थी कि इन थके हुए सैनिकों को पानीपत के ऐतिहासिक मैदानों पर 14 जनवरी, 1761 की सुबह युद्ध की तैयारी करनी थी। अब्दाली उनके “वज़ीर”, शाह वली खान, नजीब, शुजा और रुहेलों के सैनिकों का एक सुव्यवस्थित संयोजन थे। भाऊ मराठों के लिए मार्शल रणनीति के निदेशक थे। वे दुश्मनों को मिटाने के लिए बेताब थे, लेकिन हार की आपदा ने उन्हें निराश कर दिया। और बीमार पेशवा की जून, 1761 को एक मानसिक आघात के साथ मृत्यु हो गई।

पानीपत की तीसरी लड़ाई ने मराठा परिसंघ की रीढ़ को कुचल दिया। यह नैतिक बल के साथ-साथ घटे हुए महत्त्व की कड़वी सच्चाई थी, जिसने मराठा परिसंघ में बड़े पैमाने पर प्रभाव डाला।